안산시에 맨발로 걷기 좋은 자연 친화 흙길이 대거 조성된다. 안산시는 시민건강 증진을 위해 올해 시범사업으로 관내 공원 10개소에 황톳길과 흙길을 만들어 맨발로 걷기 좋은 도시로 발돋움한다고 4일 밝혔다.

시범 조성지역으로는 상록구 5개소(어울림공원·구룡공원·오목길공원·본오공원·성호공원), 단원구 5개소(와동공원·백운공원·선부제2공원·중앙공원·원고잔공원)가 각각 선정됐다. 10개소에는 황토·흙길이 조성되고 세족장이 설치되며, 오는 2025년까지 20개소를 추가 조성할 계획이다.

시는 많은 예산을 들이지 않고 기존 산책로를 활용, 시민들이 청소 및 숲길 관리 등에 참여하는 형태의 공원 관리를 통해 흙길 조성을 확대한다는 방침이다.

시는 맨발 걷기로 신체 활력을 증진하고 삶의 활기를 더함으로써 시민들의 높은 호응을 얻을 것으로 기대하고 있다.

실제로 맨발로 걸으면 건강 증진 효과가 높은 것으로 알려졌다. 이에 다른 지방자치단체들도 맨발 산책로 조성을 추진하고 있다. 전남 신안군의 경우 지도읍 자동리에서 점안선착장까지 14㎞에 이르는 맨발 걷기 길을 오는 2026년까지 조성하기로 했으며 7월 3.4㎞를 우선 개통한다.

이민근 시장은 "맨발 걷기는 흙을 밟는 과정에서 지압효과와 함께 심신안정, 스트레스 완화에 도움이 될 뿐만 아니라 면역력도 높일 수 있다는 연구 결과도 있다"며 "도시에서 맨발로 흙을 밟을 수 있는 자연친화 공원을 조성해 시민들이 집과 가까운 곳에서 힐링하며 건강한 삶을 지킬 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

안산/황준성기자 yayajoon@kyeongin.com