2001년 국내 프로야구에 카리브해의 거센 파도가 몰아치고 있다.
올 시즌 프로야구에서 뛰고 있는 외국인 선수 23명 중 절반이 넘는 12명의
도미니카공화국 출신 선수들이 각 팀의 중심 투수나 핵심 타자로 자리잡고
맹활약을 펼치고 있는 것.
리베라와 갈베스(이상 삼성), 에르난데스(SK), 기론(롯데), 발데스(LG) 등
도미니카 출신 투수 5명은 모두 각 팀의 에이스 역할을 맡고 있다.
리베라가 21세이브포인트(5구원승, 16세이브)로 19세이브포인트의 위재영
(현대)을 제치고 구원 부문 단독 1위에 올라 있고 에르난데스가 올 시즌 통
산 73개로 2위인 이승호(SK·탈삼진 62개)를 10개 차로 따돌리며 탈삼진 부
문 단독 선두를 질주하고 있다.
다승 부문에서는 5승을 올린 리베라와 에르난데스가 공동 4위에, 4승의 기
론이 16위에 각각 랭크돼 있고 방어율에서도 에르난데스가 3.20으로 9위에
올라 있다.
또 퇴출된 투수 토레스의 대체 선수로 지난달 삼성 유니폼을 입은 일본 프
로야구 요미우리 에이스 출신의 갈베스도 3승1패로 순조로운 출발을 보이
고 있다.
현재 도미니카 출신이 아닌 용병 투수로는 미국 출신의 테일러(현대)가 유
일하게 6승으로 다승 공동 2위에 올라 있는 정도다.
호세, 얀(이상 롯데), 마르티네스(삼성), 브리또, 에레라(이상 SK), 산토
스, 타바레스(이상 해태) 등 7명에 이르는 도미니칸 슬러거들의 활약은 투
수보다 더 눈부시다.
'라이언 킹" 이승엽(삼성)과 홈런 더비 공동 선두에 올라 있는 호세는 타
점 부문에서도 44타점으로 단독 선두를 달리고 있다.
또 마르티네스는 타점 부문 2위(42타점)와 도루 부문 3위(14도루)에 랭크
돼 있고 산토스는 홈런 부문 4위(12개), 타격 부문 4위(타율 0.360), 에레
라는 타격 부문 5위(타율 0.352), 안타 부문 7위(63개)에 각각 올라 있다.
미국의 영향으로 야구가 최고 인기 스포츠인 도미니카는 세계 최고의 '야
구 수출국"으로 자리잡았다.