평택항 대룡훼리 여객 보류… "경제적 차별"

중국 지방정부로 부터 여객운송이 중단된 평택항 국제여객터미널 대룡해운 창구. /경인일보DB

"한국 측 선사가 중국 지방정부로부터 철저하게 경제적 차별을 받고 있는 것입니다. 이 같은 억울함과 피해를 당하고 있는데, 한국 정부 관계 기관들은 도대체 어디에 있는 겁니까."

한·중 카페리 선사 중 유일한 한국 측 대주주 선사인 '대룡훼리' 카페리가 중국 지방정부로부터 자사 선박이 아니란 이유로 여객운송이 중단(8월17일자 1면 보도=한중 카페리 '홀로 보류'… 억울한 평택항 해운선사)된 것은 심각한 경제적 차별이란 지적이 나오고 있다.

5일 평택항 카페리 업계에 따르면 코로나19 이후 3년 7개월 만에 한·중 간 뱃길이 열리면서 평택항~중국 산동성 카페리 4개 선사 가운데 A훼리는 지난달 11일, B선사는 지난달 14일, C훼리는 오는 10일자로 여객운송이 확정됐지만 '대룡훼리'는 아직도 승선이 보류돼 있다.

'대룡훼리'의 카페리 선박이 자사(선사의 직접 소유) 선박이 아니라는 점 때문이다.

中 지방정부, 선사 지분확보 우려
'한국선 법무시 괜찮다' 나쁜 신호
정부 차원 강경 대처 주장 힘실려

평택항 카페리 부두와 국제여객터미널 전경. /경인일보DB

이를 두고 평택항 업계에선 '말도 안 되는 이유로 한국 측 선사의 경제활동을 방해하고 있다', '자사 선박이 아니란 이유로 운항에 제한을 둔 선례는 한·중 카페리 역사상 한 번도 없다'란 비난이 제기되고 있다.

특히 중국 지방 정부가 한국 선사 지분 확보를 위해 '대룡훼리를 위협하고 있다'란 여론이 확산되자 평택 시민들이 정부 기관의 적극 개입을 통해 한국 선사의 피해를 막아야 한다고 목소리를 높이고 있다.

이에 대한 대처를 소홀히 할 경우 '한국 측 선사들은 법과 규정을 무시한 채 차별해도 별문제가 없다'란 나쁜 신호를 줄 수 있어 사실 여부 등을 확인한 후 정부 차원에서 강경 대처해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

이와 관련, 일각에선 중국 지방정부가 여러 비난과 의심을 받고 있는 민감한 상황 속에서, 평택항 카페리의 중국화를 시도하는 것에 대해 '경제적 측면 외에 다른 목적이 있는 것 아니냐'는 의혹도 제기하고 있다.

평택항 업계에선 카페리 선사를 사들여 화물, 여객 등 사업에서 이익을 내려는 경제적 논리는 이해가 되지만, 목적 달성을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다면 더 큰 후유증을 맞게 될 것이란 여론이 확산하고 있다. 

평택항 카페리 부두와 국제여객터미널 전경. /경인일보DB

평택/김종호기자 [e-mail]