경의선 파주 운천역의 운영 손실비가 하루 150만원에 이르고, 이를 전액 파주시가 부담해야 하는 것으로 나타나면서 '혈세낭비'라는 논란과 한국철도공사(코레일)와의 재협상 등 대책이 요구되고 있다.
특히 문산~도라산 전철화사업 당시 정치권이 나서서 역사 건설비 전액(105억원)과 연간 운영 손실비(올해 5억5천만원 추정)를 파주시가 부담하는 조건으로 코레일과 서둘러 합의한 것으로 전해져 '시민 혈세를 내 돈같이 썼다'는 비난이 제기되고 있다.
5일 시 등에 따르면 코레일은 2004년 간이역으로 지정된 운천역 사업을 추진하면서 '이용객이 적다'는 이유로 '무정차역'으로 지정할 방침이었다.
그러자 시는 운천역 주변 주민들에게 보편적 철도교통 복지를 제공한다며 2019년 시 차원에서 운천역 신설에 나섰다. 운천역 주변 주민들도 운천역추진위원회를 구성하고 '운천역 승하차 시설 건립 및 전철 정차' 건의서 및 서명부 등을 시와 지역 국회의원에게 보냈고 이에 정치권이 적극 나섰다.
당시 박정(민) 의원은 "파주 북부권은 휴전선과 맞닿아 있는 접경지역으로 수도권에 위치해 있으면서 개발이 지연되고 있다"며 "시와 공조해 운천역사를 건립하겠다"고 밝혔고, 김경일(현 시장) 경기도의원도 "경기북부의 철도인프라 확충은 시급한 실정으로 경기도에 건의서가 전달되면 도의회 건설교통위 차원에서 적극 검토하겠다"고 말했다.
이후 시는 2020년 3월 국토교통부 승인을 받고 같은 해 6월 한국철도시설공단(국가철도공단) 및 코레일과 사업의 범위 및 규모, 기관별 업무분담, 사업비 책정 및 정산 등 운천역 건립을 위한 위·수탁협약을 체결했다. 이후 2021년 7월 착공, 지난해 12월 지상 1층(연면적 429㎡) 규모의 역사를 준공했다.
작년 12월 연면적 429㎡ 규모 준공
건설·손실비 전액 市 부담 알려져
이진아 시의원 "'내 호주머니' 결과물"
市 "운행시간 조정 등 협의중"
하지만 운천역은 처음부터 이용객이 적어 적자가 쌓여가고 있다. 이에 시는 지난 4일 시의회 임시회에 '경의선 운천역 영업 손실비용 보전금액 2천200만원'이 포함된 제4회 추가경정예산안을 제출했다.
이와 관련 이진아 시의원은 SNS를 통해 "개통일로부터 딱 15일 동안의 손실비용이 하루 150만원 꼴. 1년 365일로 보면 5억5천만원 정도가 그냥 없어지는 것"이라며 "전액 시비로 건립됐고 평일 하루 2회, 주말 4회 운영돼 하루 영업손실비용이 150만원이다. 특정 정당의 'in my pocket'(내 호주머니) 예산 편성의 결과물"이라고 비난했다.
이에 대해 시 관계자는 "시가 요청해 건설한 것이라 공사비와 운영손실비를 시가 부담하는 것은 맞다"면서 "손실 폭을 줄이기 위해 현재 오전 10시, 오후 4시에 다니는 열차 운행시간을 출·퇴근 시간대로 조정하는 등 활성화할 수 있는 방안을 철도공단과 계속 협의 중에 있다"고 밝혔다.
파주/이종태기자 dolsaem@kyeongin.com