"남양주문화원이 번듯한 독립원사에서 우리 전통문화를 계승하고 새로운 문화를 알리는 데 중심적인 역할을 했으면 좋겠어요."
최근 열린 2023년도 제29회 남양주 시민대상 시상식에서 '문화예술'분야 대상을 거머쥐며 올해 남양주를 빛낸 수상자 5인에 당당히 이름을 올린 우영숙(77·여) 남양주문화원 고문의 일성이다.
우 고문은 1995년부터 현재까지 남양주문화원에서 부원장, 고문 등 주요 임원으로 왕성한 활동을 이어오는 등 지역 문화의 성장과 발전, 계승에 헌신한 남양주 문화계의 산증인이다.
특히 2023년 남양주문화아카데미 최고위과정 1기 원우회장에 선출되기도 한 그는 지난 5월 남양주문화원 건립기금 1억원을 쾌척하며 남양주 문화인프라 확충을 위한 초석을 마련하기도 했다.
지역 문화계 산증인… 임원활동 왕성
건립기금 1억 쾌척 등 인프라에 진심
꾸준한 선행에 대통령·장관 표창도
현재 남양주문화원은 1982년 창립 이후 지역 고유문화의 보존, 전승을 비롯해 각종 사회교육 및 문화행사 등 방대한 업무를 맡고 있지만, 독립원사 부재로 3차례나 이전하고 타 관변단체와 더부살이를 하는 등 부침을 겪고 있다.
우 고문은 "평소 문화원이 장소 부재로 궁중 놀이, 전통 꽃꽂이, 구술 쓰기 등 교육에 어려움을 겪고 있다. 특히 기존 문화원 행사가 시 주관 행사로 바뀌고 읍면동에선 예산이 수반된 실적 위주의 행사가 열리는 등 분산되는 부작용으로 문화원이 지역 문화의 중심에서 벗어난 모습"이라며 "독립원사 건립으로 문화인프라가 구축돼 다양한 우리 문화가 제대로 유통됐으면 하는 바람이 크다"고 전했다.
우 고문은 1968년 지역에서 자동차운전학원을 개업한 후 56년간 대표로 재직하면서 남양주경찰서 청소년 선도위원회 위원, 남양주시 체육회 고문, 국제라이온스협회 354-H지구 고문, 의정부지방검찰청 범죄예방위원회 초대 여성분과위원장 등 남양주 발전과 지역사회 약자를 위한 꾸준한 선행으로 귀감을 사고 있다. 그 공로로 대통령 표창, 법무부 장관 표창, 경기도지사 표창 등 수상 이력도 화려하다.
'독립원사 건립이 생전 소원'이라는 우 고문은 "우리 문화아카데미에서도 여성 원우들이 원사 건립 기금 1천100만원을 기부하며 큰 관심을 쏟고 있다. 이들과 함께 지속적으로 문화시설 발굴·탐방 등 남양주 문화 발전을 위해 최선을 다하고 싶다"고 전했다.
남양주/하지은기자 zee@kyeongin.com