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사진은 1995년 시화호 오염 실태조사를 하는 모습. /경인일보DB

경기서부권문화관광협의회는 서해안 관광자원을 공동개발하고 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화를 위해 2019년 5월 공식출범했다. 현재 회장은 임병택 시흥시장이 맡고 있으며 화성·부천·안산·평택·시흥·김포·광명 등 7개 자치단체가 회원도시다.

이중 시화호를 중심으로 각종 인프라를 확충하고 있는 지자체는 시흥, 안산, 화성시다. 이들 지자체장은 수시로 모임을 가지면서 '2024년 시화호 조성 30주년' 기념행사를 국가적 축제로 치러내자는 공감대가 형성됐고 시흥시 주도로 시화호의 날 제정 및 기념식, 연중 기획행사 등을 준비하고 있다.

하지만 이들 지자체는 시작부터 험준한 행보를 하고 있다. 생명의 호수로 되살아난 시화호에 대한 국가적 관심과 지원이 거의 없기 때문이다.


환경부·국토부 등 기념예산 거절
시흥시, 시화호지속위 기금 의존


시흥시가 추진하는 시화호 30주년 로드맵에 따르면 해수유통이 시작된 10월10일을 잠정 기념일로 정하고 시화호의 날 기념식과 국제환경포럼, 환경콘서트 등을 준비 중이다.

시흥시는 사업비 확보를 위해 환경부와 국토교통부 등을 오가며 필수 예산을 요청하고 있으나 사실상 거절통보를 받은 상태다. 그나마 한국수자원공사로부터 10억원을 지원받기로 구두 약속받았다. 이어 경기도에도 시화호 선상투어와 시화나래길 어스런 등의 사업비 9억원 중 50% 지원을 요청했으나 30% 매칭 예산에 그쳤다.

상황이 이렇다보니 시흥·화성·안산시, 수공 등 4개 기관이 공동참여하는 시화호지속가능발전협의회(이하 시화호지속위)의 기금 출연에 목을 매고 있다. 시화호 홍보와 30주년 전국사진전, 다큐멘터리 제작 등에 소요될 예산 10억원은 오는 12월27일 열리는 시화호지속위 정기회의에서 지원 여부가 최종 결정된다.

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해수화 이후 시화호에 야생동물이 찾아온 모습. /경인일보DB

인근 지자체도 '긴축' 난색 표명
"국가가 책임지고 미래 보전을"


문제는 시화호권 통합기본계획 수립용역 등 20억원의 소요재원이 막막한 상황이다.

안산·화성시 등 지자체에 분담금을 요청하고 있으나 지자체마다 긴축 예산이 불가피한 상황이어서 내년 예산에 난색을 표명하고 있기 때문이다. 

 

안산시는 내년 5월30일 바다의 날을 맞아 해양수산부가 공모한 사업에 참여해 국비 2억원을 받을 경우 시비 2억원을 매칭해서 시화호 30주년 행사로 연계하겠다는 계획이다. 따라서 당장 뾰족한 방법이 없는 화성시와 시흥시도 정부가 추진하는 공모사업을 찾아 시화호 30주년 붐업에 공동대응한다는 입장이다.

결국 시화호 30주년을 이끌어가는 시흥시만 팍팍한 재정살림에 행사를 주도해야 하는 상황에 직면해 있다.

시흥시 관계자는 "시화호 관리주체가 아직 수자원공사이고 수십 년 동안 전국 최대 이슈 환경오염 진앙지였던 시화호가 생명의 호수로 지속되기 위해서는 자치단체만으로는 감당이 안 된다"며 "국가가 책임지고 시화호의 미래를 보전해 나가야 한다"고 강조했다.

시흥/김성규기자 seongkyu@kyeongin.com