여주FC가 지난 11일 폐막된 2023 K4리그 전국 왕좌의 자리를 차지했다. 2023.11.11 /여주FC 제공
지난해 K4리그 '꼴찌팀'이었던 여주FC가 지난 11일 페막된 2023 K4리그 전국 왕좌의 자리를 차지했다.
여주FC(대표·우성일, 단장·김영기, 감독·심봉섭)는 지난 5일 FC충주와의 경기에서 3대 1 역전승으로 1위를 확정한 후 11일 여주종합운동장에서 시즌 마지막 경기인 평창유나이티드와 만나 3대 1 승리를 거둬 영광스런 1위 시상대에 올랐다.
여주FC는 올 시즌 개막전(2월26일)을 승리로 이끌면서 4경기 연승 등 거침없는 플레이로 그라운드를 종횡무진하며 승승장구, '8경기 무패행진'이라는 기록과 함께 30경기 통산 20승3무7패(승점 63)로 K4리그 정상에 올랐다.
여주FC는 2018년 2월 창단된 여주세종축구단이 모체로, 2020년 9월 여주시체육회가 팀 해체를 선언하면서 2021년과 2022년 9월까지는 여주시 지원 없이 오로지 시민들의 후원으로 팀을 운영해왔다.
그러던 중 민선 8기 이충우 여주시장이 당선되면서 '여주FC를 살리겠다'고 공언, 올해 팀 운영을 위한 선수단 수당 등이 지원되면서 정상 궤도에 올랐고, 급기야 창단(2018년) 6년 만에 우승컵을 품에안아 여주 축구 역사에 큰 족적을 남겼다.
이충우 여주시장(왼쪽)과 김영기 여주FC 단장. /여주FC 제공
특히 여주FC의 맏형 역할을 했던 정충근(19·MF)은 시즌 통산 27경기에 출전해 16골을 기록, 개인득점 1위의 영예를 안았다.
이 시장은 "젊은 선수들이 지난 2년간 힘든 시간을 보낸 것을 잘 알기에, 여주FC가 정상화 되기를 바라는 마음으로 지원했는데 우승까지 할 줄 몰랐다. 축구를 통해 행복도시 희망여주를 알려 줘 고맙다"며 "포기하지 않고 열정적으로 도전하는 여주FC 선수들이 자랑스럽다. 앞으로도 여주FC가 여주시민들에게 무한한 행복을 주길 바란다"고 말했다.
여주FC 우승을 이끈 김영기 단장은 "경기장을 찾아 선수들이 최선을 다해 뛸 수 있도록 열렬히 응원해 준 여주시민과 축구팬들께 감사드린다. 시민들과 팬들이 없었다면, 여주FC는 이 자리까지 오지 못했다"며 "앞으로 더 열심히 최선을 다하는 모습으로 여주를 홍보하고, 더 큰 미래를 향해 도전하겠다"고 말했다.
한편, 여주FC는 여주5일장이 열리는 오는 20일 오전 10시 여주시청 광장 앞에서 2023 K4리그 우승 및 K3 승격 기념 거리행진을 진행할 예정이다.
