세계 최정상급 골프 선수만 불러 모아 총상금 500만달러에 우승상금 100
만달러의 '황금 잔치'를 벌이는 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 2번째 대회
NEC 인비테이셔널대회가 23일(한국시간) 개막된다.
　미국 오하이오주 아크론의 파이어스톤골프장 사우스코스(파70·7천139야
드)에서 4일간 72홀 스트로크플레이방식으로 우승자를 가리는 NEC 인비테이
셔널대회는 엄격한 기준에 따라 자격을 얻은 39명의 선수만 출전하며 컷오
프가 없어 꼴찌를 해도 웬만한 대회 20위권 상금을 받는다.
　대회 출전 자격은 미국-세계연합팀 골프 대항전인 프레지던츠컵 2000년
대표선수와 21일 확정된 라이더컵 미국 대표선수 12명, 그리고 8월20일 현
재 라이더컵 유럽대표 선발 포인트 랭킹 12위 이내 선수로 제한된다.
　이에 따라 이번 대회 출전 선수 면면을 보면 타이거 우즈를 비롯해 필 미
켈슨, 데이비드 듀발, 데이비스 러브 3세, 마크 캘커베키아, 짐 퓨릭, 스
콧 호크, 핼 서튼(이상 미국), 대런 클라크, 콜린 몽고메리, 리 웨스트우드
(이상 영국), 비제이 싱(피지), 어니 엘스, 레티프 구센(이상 남아공) 등
고수들 일색이다.
　최근 PGA챔피언십 우승자 데이비드 톰스와 폴 에이징어, 스콧 버플랭크
는 미국라이더컵 대표선수로 선발되면서 뒤늦게 출전 자격을 받았다.
　이밖에 로버트 엘런비, 스튜어트 애플비, 그레그 노먼, 스티브 엘킹턴(이
상 호주), 카를로스 프랑코(파라과이), 마이크 위어(캐나다) 등이 작년 프
레지던츠컵 세계연합팀 대표선수 자격으로 출전한다.
　이번 대회 최대 관심사는 지난 99년 첫 대회와 지난해 대회를 잇따라 제
패한 타이거 우즈가 대회 3연패와 함께 그동안의 부진에서 벗어날지 여부.
　우즈는 99년 첫 대회에서 미켈슨을 1타차로 꺾고 우승컵을 차지한데 이
어 지난해에는 2위 그룹을 무려 11타차로 따돌리고 2연패를 달성, 천하무적
의 시대를 열었었다.
　그러나 올해는 최근 5개 대회에서 단 한차례도 10위권 입상조차 못하는
슬럼프에 빠져 상금랭킹 1위마저 위협받고 있는 처지다.
　우즈는 PGA챔피언십에서 컷오프 위기에 몰리며 구겨진 황제의 체면을 이
번 대회우승으로 되찾겠다는 각오이나 전문가들은 우즈가 이 대회에서 재기
할 가능성을 비교적 낮게 전망하고 있다. 〈연합〉