쌀 우수품종 제공·농민소통 강화
농산물·관광지원 융합 마케팅도

고령화와 외국인 계절근로자 수급문제, 쌀 품종선정에 따른 피해, 쌀 수매가격 하락 등으로 인해 어려움을 겪고 있는 여주 농민들에게 새로운 소식이 전해졌다.

이충우 여주시장은 최근 농민이 직면한 문제 해결과 농업의 안정적인 발전, 농민들의 삶의 질 향상을 위해 '쌀산업특구 운영에 관한 조례'의 소통 강화와 '대왕님표 여주' 농축특산물 통합브랜드 관리조직 설립에 나섰다.

25일 시에 따르면 최근 시 농업기술센터 내 친환경교육관에서 '여주시 농업브랜드 관리조직 설립 추진 설명회'와 농업업무 담당 공무원 화합 한마당 워크숍, 여주시지속가능발전협의회 주관 '여주시 농업농촌 토론회'를 잇따라 개최했다.

올 한해 시는 지속가능한 농업을 위한 다양한 정책을 추진했다. '쌀 산업 특구 지원사업'으로 농자재 지원, 토양 개량제, 못자리용 상토, 맞춤비료 지원, 친환경농업 지원 가공저장시설 현대화, 여주 쌀 브랜드 홍보에 주력했다.

현종기 시 농업정책관은 설명회와 특강에서 "우리나라 농업의 경우 쌀의 과잉생산이 문제점의 하나"라며 "지역별로 다른 정책을 마련해야 한다. 전라도와 충청도에서는 소득작목으로 전환, 경기도도 자연 감소분을 고려해 적정 생산량을 유지해야 한다"고 이에 대한 해결책을 제시했다. 또 여주의 농산물과 관광자원을 효과적으로 융합한 마케팅 전략을 강조했다.

이 시장은 "여주쌀의 품질 문제를 인정하고 토양, 기후, 품종, 식미 등 과학적 분석을 통해 우수 품종을 찾아 제공할 계획"이라면서 통합브랜드 관리를 위한 중간지원조직 설립 추진과 농민들과의 소통을 강조했다.

여주/양동민기자 coa007@kyeongin.com