에버랜드의 명물 ‘국민판다’ 푸바오가 오는 4월 중국으로 떠난다.
에버랜드는 푸바오가 오는 4월 초 중국 쓰촨성 자이언트판다보전연구센터로 이동한다고 23일 밝혔다. 지난해 하반기부터 중국야생동물보호협회, 판다보전연구센터 등과 판다의 특성과 기온, 현지 상황 등을 고려해 이동 시점을 결정했다고 설명했다.
야생동물에 관한 국제 규정에 따라 이동 전 한 달간 판다월드 내 별도 공간에서 건강·검역 관리가 이뤄질 예정이며, 이에 따라 푸바오는 3월 초까지만 일반에 공개된다. 이동을 위한 적응 등을 위해 오는 주말부터는 오후 시간에만 푸바오를 만나볼 수 있다.
에버랜드 관계자는 “푸바오를 기억하고 응원하기 위한 프로그램을 준비 중”이라며 “푸바오의 안전한 이동을 위해 사전 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
한편, 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “푸바오는 중국과 한국 인민의 우호를 증진하는 데 긍정적 역할을 발휘했다”고 평가했다.