항체-약물접합 암세포 표적치료
제과업체 오리온, 관련기업 인수
삼바·롯바 등도 관련 투자 나서

초코파이를 만드는 제과업체 오리온이 최근 레고켐바이오사이언스를 인수해 국내 바이오업계의 주목을 받았다. 제과회사에서 바이오 기업을 인수한 것도 이슈였지만 레고켐바이오사이언스가 ADC(항체-약물접합체) 기술을 보유한 국내 대표기업이라는게 더 관심을 끌었다.

최근 국내 바이오업계에서 사활을 걸고 있는 기술이 ADC 분야다. ADC는 '유도미사일'과 같은 원리로, 항체에 강력한 세포사멸 기능을 갖는 약물을 링커로 연결해 만드는 바이오 의약품이다. 암세포 등을 표적 치료하는 데 탁월한 효과가 있는 것으로 알려졌다.

삼성바이오로직스와 롯데바이오로직스 등 국내 바이오기업뿐 아니라 화이자, 머크, 에브비, 존슨앤드존슨 등 글로벌 기업들도 ADC 기술을 보유한 기업을 인수하거나 투자하는 방식으로 관련 기술 확보에 열을 올리고 있다. 세계 ADC 시장 규모는 2028년 198억달러 규모로 성장할 것으로 업계는 전망하고 있다.

국내 기업 중에는 삼성바이오로직스가 ADC 분야에 가장 선제적으로 투자한다는 평가를 받는다.

존림 삼성바이오로직스 사장은 이달 초 미국 샌프란시스코에서 열린 '2024 JP모건 헬스케어 콘퍼런스'에서 연내 준공을 목표로 인천 송도국제도시에 ADC 의약품 생산시설 건설을 추진하고 있다고 밝혔다.

송도 5공구 첨단산업 클러스터 Ki10-2블록에 건설되고 있는 생산시설은 연면적 1만9천109㎡로 수천억원을 투입한 것으로 전해졌다.

삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스, 삼성물산이 조성한 '라이프사이언스펀드'는 출범 이후 스위스와 국내 ADC업체에 투자를 집중하고 있다.

롯데바이오로직스는 최근 ADC 기술 확보를 위해 미국의 임상수탁기관(CRO)인 'NJ바이오'와 전략적 업무협약을 체결했다.

협약에 따라 NJ바이오는 롯데바이오에 ADC 개발 프로세스, 분석법, 링커·약물 개발 및 합성 기술을 제공하고, 롯데바이오는 이를 활용해 위탁개발생산을 의뢰한 회사에 ADC 제조 서비스를 제공할 예정이다.

또 ADC에 활용되는 두 분자를 하나로 접합하는 기술인 '바이오 콘주게이션(결합)' 프로세스를 공동 개발해 미국 시러큐스 공장의 ADC 생산시설에 적용하고, 이를 통해 최적의 ADC를 제조하겠다고 롯데바이오는 설명했다.

셀트리온도 ADC 특화 기업인 중국 우시XDC와 ADC 신약 개발을 위한 파트너십을 강화하는 업무협약을 체결했다.

셀트리온은 이미 지난해 12월 우시XDC와 ADC 신약 파이프라인의 링커(접합체)-페이로드(약물) 합성공정 개발을 위한 위탁개발생산(CDMO) 계약을 체결하고 제품을 개발 중이다.

바이오업계 관계자는 "세계적으로 ADC 기술 선점을 위한 경쟁이 치열한 상황"이라며 "관련 시장도 더욱 커질 것으로 본다"고 말했다.

/김명호기자 boq79@kyeongin.com

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