'다문화 도시' 최선의 준비
전국 첫 전담기구 설치 등 강점
市 '1조 경제효과 기대' 적극적
전남·부산 등 광역단체와 경쟁
도내 김포·고양… 인천도 가세
3천명의 일자리 창출과 1조원 넘는 경제효과를 거둘 것으로 추정되는 출입국·이민관리청(이하 이민청) 신설은 전국 지방자치단체들이 탐낼 수밖에 없는 주요 미래산업이다.
특히 다문화·상호문화도시를 표방하는 안산시로서는 인구감소 해결과 맞물려 유치가 절실하다. 그래서인지 전국 지자체 중 유치전에 가장 적극적으로 나서고 있지만 수도권 제약과 광역 지자체와의 치열한 경쟁 등 넘어야 할 산도 높다.
19일 안산시에 따르면 지난해 말 기준 관내에 살고 있는 외국인 수는 9만6천여 명으로 전국 기초자치단체 중 가장 많다. 보통 외국인 비율이 5%를 넘으면 다문화사회로 보는데 안산은 13.2%에 달한다. 여기에 단원구 원곡동 일대는 외국인 거주인구의 비율이 89%로 '국내 최대 외국인 밀집거주지'이며 2009년에는 전국 최초의 다문화마을 특구로 지정됐다. 외국인 전담 기구 설치도 전국 최초다. 또 아시아 국가에서는 두 번째로 유럽평의회의 세계 상호문화도시에 선정됐다.
시는 최근 116개 주한 대사관에 이민청 유치 협조문도 보냈고 지역 대학과 협약을 통해 부지와 건물을 청사로 제공하는 구체적인 방안도 제시한 상태다. 시의회도 여야 모두 이민청 설치 건의안 및 안산시 유치 건의안을 법무부에 제출했다.
영동·서해안·평택시흥·수도권 제1순환·수도권 제2순환 등 5개 고속도로와 4호선(안산선)·서해선·수인분당선·신안산선·인천발 KTX·GTX(수도권광역급행철도)-C 등 6개 철도의 운행 및 예정 등으로 '5도(道)6철(鐵)'의 교통 요지도 장점이다.
객관적인 수치로 보면 이민청 유치에 최적의 도시인 셈이지만 유치전이 워낙 치열하다 보니 낙관만 할 수는 없는 실정이다. 먼저 경기도에서는 관련 TF를 가장 먼저 구성한 김포시와 더불어 고양시가 유치전에 뛰어들었다. 여기에 재외동포청이 있는 인천시가 업무 연계성을 내세우며 본격적으로 경쟁에 뛰어들었다.
지방에서는 전라남도와 충청남도, 경상북도, 부산시가 가세했다.
이 중 전남이 적극적이다. 전국 지자체 최초로 인구청년이민국을 신설했으며 산하 이민정책과를 통해 유치 전략 수립 용역과 이민·외국인 정책 기본계획 수립 연구용역을 수행하는 등 치고 나가고 있다. 충남은 KTX 천안아산역 일대의 유치를 밝히며 천안시, 아산시와 전담팀을 꾸렸다. 경북과 부산시도 인천시에 재외동포청이 설립된 만큼 기관 분산과 형평성을 내세우고 있다.
아직 입지와 관련해 정부에서는 함구하는 등 신중한 입장이다. 결국 안산이 이들과의 경쟁에서 우위를 점하기 위해서는 정부와의 소통과 함께 맞춤 전략이 필요하다. 이민근 시장은 "외국인 정책을 가장 잘 펼쳐온 지자체가 안산시"라며 "준비를 열심히 한만큼 좋은 결과를 이끌어 내기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.
안산/황준성기자 yayajoon@kyeongin.com
