○…화성종합경기타운에서 열린 화성효마라톤대회 개회식에 반가운 얼굴이 나타나 참가자들로부터 큰 인기.
주인공은 바로 임춘애(54) 경기도청 직장운동경기부 지원협력관과 전 마라토너 이봉주(53)씨. 2명의 육상 ‘레전드’는 화성시 최대의 마라톤 축제인 화성 효 마라톤대회의 개최를 축하하기 위해 직접 경기장을 방문.
임 씨는 1986년 서울 아시안게임 육상 여자 800ｍ, 1천500ｍ, 3천ｍ에서 우승해 3관왕에 오른 입지전적의 인물이고, 2001년 제105회 보스턴 마라톤과 1996년 미국 애틀란타 올림픽 마라톤에서 은메달을 따낸 이 씨는 대한민국 육상계의 살아있는 전설.
임 씨는 “요즘 ‘효’라는 것이 많이 잊혀 가는데 가족끼리 이렇게 ‘효’를 생각하면서 같이 뛸 수 있는 것이 효 마라톤의 매력”이라며 “‘효’는 계속 이어져야 한다고 생각한다”고 피력.
몸이 좋지 않아 많은 국민들을 안타깝게 했던 이씨는 건강을 많이 회복. 그는 “사람들이 응원해 줘서 몸이 많이 좋아졌다”며 “화성 효 마라톤대회는 가족과 같이 와서 즐길 수 있는 마라톤 대회라 더 의미가 있다”고 강조.