부천시가 수억원을 들여 도입한 소형 도로청소차가 불과 4년 만에 ‘애물단지’로 전락했다는 지적을 받고 있다.
애초 대형 청소차가 닿지 못하는 골목길 청소를 위해 도입됐지만 활용도가 떨어진 탓에 창고에 방치되는 신세를 면치 못하고 있는 탓이다.
7일 시에 따르면 시는 2019년 12월 골목길 청소를 위한 소형 도로청소차(전기 진공노면청소차) 2대를 시범 운영한 이후 이듬해인 2020년 3대를 추가 구입하는 등 총 5대를 사들여 청소 현장에 투입했다.
소형 청소차 5대 구입에 소요된 비용은 총 4억9천여 만원으로, 주로 성곡동과 오정동 등 원도심 지역에 집중 배치됐다.
시는 당시 소형 도로청소차의 차체가 작아 좁은 길을 오가며 쓰레기와 흙먼지를 흡입하고, 물을 분사해 먼지 발생을 억제하는 등 지역 맞춤형 청소 수단으로 여겼다. 아울러 화석연료를 사용하지 않는 전기차로, 배기가스를 발생시키지 않는다는 점에서 친환경적이라고 추켜세웠다.
하지만 현실에서의 쓰임새는 사뭇 달랐다.
1회 충전으로 5시간 가량만 운행이 가능한 탓에 운영 효율이 떨어졌고, 소형차다 보니 교통사고에 따른 운전자의 안전 보장이 어려웠다. 더욱이 원도심 골목길의 경우 불법 주정차 차량이 많아 청소가 힘들었고, 시속 10㎞ 정도의 저속 운행은 골목길을 오가는 다른 차량의 운행에 불편을 안겨주기 일쑤였다.
사정이 이렇다 보니 소형 청소차는 시간이 갈수록 작업 현장으로부터 외면 받았고, 창고에 보관된 채 먼지만 쌓여갔다. 예산낭비라는 지적을 피할 수 없게 된 이유다.
부천시의회 국민의힘 구점자 의원은 “쓰레기를 치워야 할 청소차들이 오히려 쓰레기가 된 셈”이라며 “시가 효용이 확인되지 않은 고비용의 장비를 구입해 예산낭비를 초래한 것”이라고 꼬집었다.
이에 시는 조만간 적절한 활용 방안을 찾겠다는 입장이다.
시 관계자는 “그동안 청소 현장에서 효율이 떨어지고, 다양한 문제가 발견되면서 창고에 보관돼 온 건 사실”이라면서 “시는 빠른 시일 내로 각 구청과 협의해 지역별 실정에 맞는 활용방안을 찾아갈 계획”이라고 해명했다.