축구협회가 밝힌 '홍명보' 선임 이유
전술 보완 유럽출신 코치 2명 조건 내걸어
기술적 측면 데이터 소속팀 울산이 '1위'
외국인 뽑기엔 시간 부족 재택근무 부담
"그는 철학과 리더십이 탁월하다. 원팀 만드는데 적임자다."
이임생 대한축구협회 기술총괄이사는 국가대표팀 사령탑으로 선임한 홍명보 울산 HD 감독을 이렇게 평가했다.
이 이사는 8일 서울 종로구 축구회관에서 열린 브리핑에서 홍 감독을 택한 이유에 대해 선수단 장악 능력과 축구 철학 그리고 현재 협회가 처한 위기 등 총 8개의 사유를 설명했다.
이 이사가 밝힌 8가지는 ▲빌드업 등 전술적 측면 ▲원팀의 리더십 ▲연령별 대표팀과 연속성 ▲감독으로서의 성과 ▲촉박한 대표팀 일정 ▲대표팀 지도 경험 ▲외국 지도자의 철학을 입힐 시간적 여유 부족 ▲외국지도자의 국내 체류 문제 등이다.
이 같은 이유로 축구협회는 지난 2월16일 위르겐 클린스만 감독의 경질 이후 5개월여만에 새로운 수장을 선택했다. 홍 감독은 2027년 1∼2월 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지 2년6개월 가량 임기를 받았다. 또 전술 측면을 보완하기 위해 유럽 출신 코치 2명을 둔다는 조건을 홍 감독도 받아들였다.
이 이사는 홍 감독을 '원팀 정신'을 만드는 데 탁월한 지도자라고 평가한 뒤 "연령별 대표팀과 연속성이 중요해 국내 지도자를 국가대표팀 감독으로 선임하게 됐다"고 밝혔다.
또 기술적인 측면에서도 그는 "지난해 데이터로 기회 창출, 빌드업, 압박 강도 등에서 모두 울산이 1위였다"며 "활동량은 10위였는데 효과적으로 경기를 했다고 분석할 수 있다"고 설명했다.
이 이사는 "외국 지도자와 비교해 울산에서 K리그1 2연패 등을 이룬 홍 감독의 성과가 떨어지지 않는다"면서 "특히 홍 감독은 2014년 브라질 월드컵에서 지도자로서 실패한 경험도 한국 축구가 충분히 활용할 수 있는 자원"이라고 평가했다.
세계 축구의 흐름을 아는 외국인 지도자를 원한 팬들의 열망을 인지한 축구협회는 100명 안팎의 외국인 후보를 검토했지만 결국 적임자를 찾지 못했다. 여기에는 높은 몸값 요구와 팀을 재건할 시간적 여유가 없다는 게 이 이사의 분석이다.
이 이사는 "오는 9월부터 2026 북중미 월드컵 3차 예선이 시작하는 시점에 외국 지도자들이 한국 대표 선수를 파악할 시간이 부족하다"면서 "이전에 불거진 재택근무 논란이 재현될 위험을 무시할 수도 없었다"고 설명했다.
유럽 출장을 마치고 돌아온 날 밤 11시에 홍 감독의 자택 앞에서 만나 설득했다는 이 이사는 "왜 한국 축구를 위해 헌신해야 하는지 말씀드렸다"면서 홍 감독을 선임하는 데까지 어떠한 외압도 없었다고 거듭 강조했다.
/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com