'올림픽 포상금' 지자체 천차만별
처우 제각각 선수들 매력 못느껴
"코치만 믿고 와보라" 식 설득뿐
재능기부·봉사활동·지역문화 촉진
공적 역할 약화 체육발전 부정적
"요새는 더 기업팀으로 가려고들 하죠. 막을 방법도 없구요."
경기도청 직장운동경기부 소속 지도자 A씨는 4일 "지자체가 넘볼 수 없는 임금 처우는 물론이고, 훈련 여건부터 복지 지원까지 보장되는 규모는 비교할 수 없는 수준"이라며 "실업팀은 재활이나 부상방지 목적으로 운영되는 의무 트레이너조차 갖추지 못한 종목도 다수여서 기업팀은 늘 부러움의 대상"이라고 했다.
그는 "그나마 지역에 애착이 있어서 출신 지자체를 지망하는 분위기도 있었지만, 요즘은 초기부터 계약금과 연봉 등 처우를 고려하는 경향이 커져서 설 자리는 점점 줄고 있다"며 "포상이라도 넉넉히 제공되면 좋은 성적으로 선순환이 될텐데, 이 처우조차 제각각이거나 전반적으로 뒤떨어지다 보니 내실을 제대로 갖추기는 더 힘들다"고 했다.
지자체팀의 예산 한계와 불안정한 운영 구조 등으로 인해 선수들이 상대적으로 지원이 풍부한 기업 스포츠팀을 선호하는 경향은 뚜렷해지고 있다. 수원 출신으로 '탁구 신동'으로 불렸던 신유빈(20·대한항공)은 중학교 졸업 직후 곧바로 대한항공 실업팀에 입단해 화제를 모으기도 했다.
경기지역 한 지자체팀 지도자 B씨도 "지자체가 과거부터 주력해 온 종목이 아니라면, 선수들이 굳이 기업팀보다 지자체팀을 선호할 요인은 드문 것이 사실"이라며 "잠재능력이 있는 유망주 선수들을 육성하려면 특별히 대우하면서 '코치만 믿고 와보라'는 식으로 설득할 수밖에 없다"라고 했다.
이는 나아가 지역사회 스포츠 발전을 도모하는 지자체팀의 공적 역할도 약화시킬 우려를 낳는다.
국민체육진흥법에 따라 지역사회 체육 진흥을 취지로 창단하는 지자체팀은 인기·비인기 종목을 가리지 않고 두루 육성하는 동시에, 지역민들의 일상적인 스포츠 문화를 촉진하는 목적을 갖는다.
실제 도내 다수 지자체들도 다양한 종목에서 재능기부와 봉사활동 등을 이어가고 있다. 수원시청 선수들은 올해 지난달까지 8개 종목에서 멘토링 등 재능기부 활동을 37회 수행, 652명의 학생 선수와 체육 동호인들이 수혜를 입었다.
역도선수 출신 장미란 문화체육관광부 제2차관이 선수 시절 몸담았던 고양시청 역도팀 선수들도 지난 2013년부터 매년 동호인과 일반시민을 대상으로 '무료 역도교실'을 운영하고 있다.
고양시는 역도팀뿐만 아니라 직장운동경기부 9개팀 모든 선수들이 각 종목에서 시민 대상 운동교실 재능기부를 이어가고 있다고 밝혔다.
박성배 안양대 아리교양대학 교수(안양대 스포츠단 단장)는 "직장운동경기부가 취지에 부합하도록 운영되려면 지속적이고 안정적인 운영 기반이 갖춰져야 한다"며 "지자체장 의지에 따른 정책적 접근보다는 체육계 차원의 전문적 관점에서 운영되는 게 바람직하다. 장기적으로 운영권을 지자체가 아닌 지역 체육회에 이관하는 것도 방법"이라고 했다.
/김형욱·김산기자 uk@kyeongin.com
