"국민 여러분께 감사합니다."
프로축구 K리그1 수원FC의 베테랑 미드필더 손준호가 1천400일 만에 골을 터트린 뒤 밝힌 소감이다.
손준호는 지난 18일 하나은행 K리그1 27라운드 울산 HD와 원정 경기에서 전반 42분 기습적인 중거리 슛으로 골망을 흔들었다.
손준호가 K리그에서 골 맛을 본 건 지난 2020년 10월18일 전북 현대 소속으로 치른 광주FC전 이후 1천400일 만이다. 지난 6월 수원FC에 입단한 뒤 K리그로 돌아온 그는 22일 복귀전을 치렀고 이후 약 2개월 만에 복귀 골까지 넣었다.
그동안 손준호는 마음고생이 심했다. 중국 프로축구 산둥 타이산에서 뛰던 그가 돌연 지난해 5월 중국 공안에 붙잡혀 구금된 것. 혐의가 뚜렷하게 확인되지 않은 가운데 10개월이나 중국의 철창 안에서 지냈고 지난 3월 풀려나 귀국했다.
손준호는 "잊지 않고, 걱정해주시고, 응원해주셔서 이 곳에 돌아올 수 있었다"며 팬들에게 감사를 전한 뒤 "가족이 없었다면 이 자리에 없을 수도 있다. 끝까지 응원해준 가족에게 사랑한다고 전하고 싶다"고 했다.
손준호는 자신을 받아준 수원FC 구단에도 감사를 전했다. 그는 "김은중 감독님께서는 정말 좋은 사람이다. 많이 배려해주신다"며 "난 경기장에서 좋은 모습만 보여주면 된다"고 말했다.
/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com