[2024 파리 패럴림픽 - 화제의 선수]


1시간24분01초 기록 종합 10위 통과
센강 유속·사이클 손목 잠금장치 고장
모든 난관 이겨내고 '완주 꿈' 이뤄내


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철인 김황태가 2일 오후(한국시간) 프랑스 파리 알렉상드로 3세 다리 인근에서 열린 2024 파리 패럴림픽 남자 트라이애슬론(PTS3) 경기에서 결승선을 향해 달리고 있다. 그는 2000년 8월 전선 가설 작업을 하다 고압선에 감전돼 양팔을 절단하는 어려움을 겪었지만 달리기를 통해 새로운 인생을 시작했고 전국의 마라톤 대회에 참가하는 등 인간 승리를 보여줬다. 사진 왼쪽은 지난 2010년 10월 인천 송도마라톤대회에 참가한 모습. /사진공동취재단=연합뉴스·경인일보DB

'철인' 김황태(47·인천광역시장애인체육회)가 패럴림픽 출전과 완주의 꿈을 이뤘다.

김황태는 2일 오후(한국시간) 프랑스 파리 알렉상드르 3세 다리 부근에서 열린 2024 파리 패럴림픽 남자 트라이애슬론(스포츠등급 PTS3)에서 1시간24분01초를 기록하며 종합 10위로 결승선을 통과했다.

대한민국 체육 역사상 처음으로 패럴림픽 트라이애슬론 종목에 출전한 김황태는 센강의 강한 유속을 이겨내고 수영 750m를 마무리한 후 의수를 낀 채 사이클 20㎞를 달렸다. 마지막으로 육상 5㎞까지 치른 후 결승선을 통과한 김황태는 감격의 눈물을 흘렸다.

김황태는 가장 우려했던 수영을 최하위인 11위(24분58초)로 마쳤다. 1위와 13분 이상 차이가 났다. 출전 선수 중 유일하게 양팔 없이 발과 허리로만 수영을 해야 하는 그에게 센강의 강한 유속은 최악의 조건이었다. 원래 자유형과 평영을 섞어서 경기하는 김황태는 이날엔 심한 유속을 뚫기 위해 주로 배영으로 물살을 헤쳤다.

수영을 하다가 허벅지에 무리가 가면서 상대적으로 좋은 성적을 거두는 사이클과 육상에서도 기대에 못 미치는 기록이 나왔다. 사이클은 7위(35분29초), 육상은 5위(21분19초)였다. 육상에서 호주 선수를 제치며 최종 10위로 레이스를 마쳤다.

경기 후 김황태는 "경기가 하루 연기되면서 부담이 적지 않았는데, 무사히 센강을 헤엄쳐 나와 다행"이라며 "좋은 결과로 완주한 게 너무 좋고, 행복하다"고 소감을 밝혔다.

우려했던 수영과 함께 이날 사이클에서도 문제가 발생했다. 연습 과정에서 손목 잠금장치가 고장이 나면서 이날은 케이블타이로 고장 난 부분을 묶고서 경기를 해야 했다. 더구나 이번 대회 코스는 코블코스(중세의 마차들이 다니기 위해 만든 돌이 깔린 길)가 70% 정도였다.

김황태는 "울퉁불퉁한 바닥에 집중해야 하는데, 손이 이탈하거나 손목을 고정한 게 풀릴까봐 걱정을 많이 하며 레이스를 펼쳤다"고 말했다.

이 같은 난관을 모두 극복하고서 김황태는 완주에 성공했다. 김황태는 트라이애슬론을 하는 내내 자신의 핸들러(경기보조인)로서 그 역할을 다해준 아내 김진희씨에게 고마운 마음을 전했다. 그는 "내가 다친 후, 그리고 지금 이 순간과 앞으로 미래까지 내 옆에서 나의 팔이 되어준 아내가 너무 존경스럽고 고맙다"고 말했다.


김황태는 2000년 8월 전선 가설 작업을 하다 고압선에 감전돼 양팔을 절단했다. 하지만 달리기를 통해 새로운 인생을 시작했다.

그는 전국에서 열리는 마라톤에 참가하며 '장애인도 할 수 있다'는 신념을 보여줬고 많은 장애인들에게 귀감이 됐다. 이어 노르딕스키와 태권도 등 다양한 종목 선수로 뛰다가 2024 파리 패럴림픽을 겨냥해 트라이애슬론에 도전했다.

/김영준기자 kyj@kyeongin.com