2024 파리 올림픽 남자 대표팀을 지휘했던 주세혁 감독이 여자 탁구 명문 대한항공 사령탑을 맡는다.

18일 탁구계에 따르면 주 감독은 대한항공과 이달 초 계약을 마무리하고 지난주부터 인천 서구 대한항공 탁구단 훈련장에서 선수들을 지도하고 있다.

대한항공은 올 초 강희찬 감독이 물러난 뒤 젊은 사령탑을 물색해왔다. 만 44세로 2024 파리 올림픽에서 남자 대표팀을 지휘한 주 감독은 대한항공에 최적의 선택지였다.

1973년 탁구부를 창단해 국내에서 가장 오랜 전통을 이어온 대한항공은 2007년부터 2013년까지 국내 최고 권위의 종합선수권대회 여자 단체전 7연패를 이뤄내는 등 최강팀으로 발돋움해왔다.

현재 대한항공에는 파리 올림픽에서 혼합복식 동메달, 여자 단체전 동메달을 수확한 한국 탁구 최고의 스타 신유빈이 있는 팀이다. 신유빈과 함께 파리 올림픽 단체전 동메달에 기여한 이은혜, 지난해 종합선수권 여자 단식 우승자인 김하영 등도 대한항공 소속이다.

주 감독의 임무는 2026 아이치·나고야 아시안 게임, 2028 로스앤젤레스 올림픽 등 주요 국제대회에서 메달권 성적을 기대할 실력자로 선수들을 키워내는 것이다.

주 감독은 삼성생명 소속이던 2018년 당시 유남규 삼성생명 여자팀 감독(현 한국거래소 감독)을 코치로 보좌하며 여자 선수들을 지도한 바 있다.

삼성생명 남자팀 선수로 뛰던 2017년에도 여자 선수들을 가르치는 역할도 맡았다. 주 감독은 유 감독을 도와 삼성생명 여자팀의 2017년 종합선수권 단체전, 2018년 종별대회 단체전, 실업리그 우승에 기여했다.

주 감독은 "대한항공이라는 명문팀 사령탑을 맡게 돼 책임감을 느낀다"면서 "대한항공을 더 강하고, 더 인기 있고, 좋은 선수들이 다들 오고 싶어 하는 구단으로 발전시키고 싶다"고 말했다.

한편 주 감독은 현역 시절 역대 최강의 수비 전형 선수로 활약해 '깎신'이라는 별명을 얻었다. 2003년 파리에서 열린 세계선수권에선 남자 단식 은메달을 거머쥐었다.

/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com