30대 이상부터 뇌파 관리 '발병 원천 차단'
특정 세대 초월한 사회문제 대두
초고령사회 대비 맞춤형 서비스
시민 접근성 높이도록 지속 노력
남양주시의회가 시민들에게 맞춤형 조기 치매 예방·관리 서비스를 제공하기 위한 연구에 돌입해 눈길을 끌고 있다.
25일 남양주시와 시의회에 따르면 남양주에는 73만2천810명이 거주하고 있으며 이 중 65세 이상 노인인구는 12만4천115명으로 약 16.93%를 차지하고 있다. 국제연합(UN)이 65세 이상 인구 비율이 7% 이상이면 고령화사회, 14% 이상은 고령사회, 20% 이상은 초고령사회로 분류하고 있는데 남양주는 초고령사회 진입을 목전에 두고 있다.
더구나 최근 10년간 우리나라 인구 수는 2014년(5천133만명)부터 증가세를 보이다 2019년(5천185만명) 변곡점을 맞은 뒤 내리막길을 걸어 지난해엔 다시 10년 전 수치인 5천133만명으로 되돌아왔다.
이처럼 청년은 줄고 노인이 늘어나는 고령화 사회가 가속화되고 치매 환자 100만 시대(2023년 기준)에 접어들면서 치매 대책은 시대적 요구이자, 우리 사회가 당면한 최대 과제 중 하나로 떠오르고 있다.
노인인구 증가로 치매질환 진료비용도 덩달아 증가하고 있지만 보건당국의 현 치매 예방대책과 교육 등에는 한계가 있기 때문이다. 특히 국민건강보험공단이 집계한 조발성 치매환자(65세 이전 발병) 수가 2009년 1만7천772명에서 2019년 6만3천231명으로 10년 만에 약 3.6배 증가한 것으로 나타나 치매는 특정 세대를 초월한 우리 모두의 문제로 다가오고 있다.
한송연 대표의원은 이 점에 주목해 조기에 치매를 발견하고 예방할 수 있는 설루션 프로그램을 만들고자 대표로 '남양주시 개인 맞춤형 조기 치매 예방·관리 서비스 연구모임'을 구성, 본격적인 연구에 나섰다.
30대 이상 성인을 대상으로 뇌파를 측정해 뇌 인지기능을 파악하고 개인별 특성에 기인한 맞춤형 치매예방 서비스를 공급해 질병이 발병하지 않도록 원천 차단하는 한편, 남양주시에 치매예방 정책 방향성을 제시하겠다는 취지다.
이로 인해 전체 인구 대비 치매인구 감소로 의료비 절감과 치매관련 조례 재개정 방향성 수립 등 효과가 기대된다.
한 대표의원은 "치매는 암과 달리 미리 준비하기 어렵다는 점에서 많은 이들이 두려워했던 질병이다. 이번 연구는 뇌파 검사로 뇌를 자극하는 요소들의 역학관계를 밝혀내는 게 핵심"이라고 말했다. 이어 "이를 통해 개별적으로 흥미를 유발하면서도 쉽게 접근할 수 있도록 시민들께 세분화된 프로그램을 개발, 제공할 것"이라고 부연했다.
남양주/하지은기자 zee@kyeongin.com
