순천향대 부천병원은 소화기병센터 문종호 교수팀(이윤나·신일상 교수)이 ‘진단이 어려운 담도 종양의 효과적 진단을 위한 담도내시경 검사법의 유용성 비교 연구 결과’를 세계 최초로 발표했다고 14일 밝혔다.
해당 연구는 높은 학술 가치를 인정받아 유럽소화기내시경학회지에 게재됐다.
담도는 간에서 십이지장으로 연결되는 관으로 소화를 돕는 담즙을 운반하는 역할을 하는 장기다. 담도는 매우 가늘고 우리 몸속 가장 깊숙한 곳에 있어 담도에 발생하는 종양을 정확하게 진단하는 게 어려울 때가 많다.
담관 안쪽을 직접 관찰하는 담도내시경 검사는 직경이 가는 특수 내시경을 담도 내에 삽입해 다양한 담도 질환에 대한 진단 및 치료에 유용한 검사법이다. 초기에 보고된 담도내시경 검사는 십이지장경이 ‘모내시경(motherscope)’, 담도내시경이 ‘자내시경(babyscope)’이 되는 모자내시경 시스템으로 개발됐으나, 2개의 내시경 시스템을 2명의 의사가 시술해야 하는 단점이 있어 임상적 유용성에는 한계가 있었다.
이후 많은 기술적 발전을 통해 현재는 ‘스파이글래스(SpyGlass)’라는 이름을 가진 디지털 담도내시경 검사법과 극세경내시경을 직접 담도로 삽입하는 직접 경구담도내시경 검사법 등 두 가지 담도내시경 방법이 사용되고 있다. 그러나 아직 두 가지 담도내시경 검사법에 대한 구체적인 비교 연구는 세계적으로 없었던 실정이다.
이에 문 교수팀은 2020년부터 2022년까지 두 가지 담도내시경 검사법을 모두 시행한 38명 환자의 검사 결과를 토대로 담도내시경 검사의 기술적 성공률, 담도 내 이상 병변의 탐지율, 시각화 품질, 조직적합성, 합병증 등을 비교했다.
그 결과, 직접 경구담도내시경 검사는 담도 내 이상 병변의 탐지율, 시각화 품질 면에서 디지털 담도내시경 검사에 비해 우수한 결과를 보였으며, 특히 이상 병변의 표면구조(surface structure)와 미세혈관구조(microvascular pattern)를 보다 자세히 관찰할 수 있음을 확인했다. 반대로 디지털 담도내시경 검사는 극세경 담도내시경 검사보다 기술적 성공률이 높고 시술 시간이 짧아 검사의 편의성과 안전성에서 보다 유용할 수 있음을 확인했다.
본 연구 결과는 두 가지 담도내시경 검사법의 차이를 세계 최초로 비교함으로써 향후 담도내시경 시스템의 기술적 발전의 방향성을 제시했으며, 높은 학술적 가치를 인정받아 소화기내시경 분야 최고 권위 학술지 중 하나인 ‘유럽소화기내시경학회지 10월호(Endoscopy, IF: 11.5)’에 게재됐다.
연구책임자인 문 교수는 “연구는 진단이 어려운 담도 종양의 감별 진단을 위한 담도내시경 검사법의 차이를 세계 최초로 비교함으로써, 보다 정확하고 효과적인 담도내시경검사의 미래 청사진을 제시하는 매우 의미 있는 연구 결과”라며 “앞으로 지속적인 담도내시경 기술의 발전을 통해 예후가 불량한 담도 종양을 조기 진단해 치료가 가능한 사례가 더 많아지길 기대한다”고 말했다.