아이들과 엄마들이 함께 자유롭게 뛰놀고 떠들며 책을 읽을 수 있는 공간인 용인 상상의숲 북그라운드에 특별한 손님들이 찾아왔다. 기주옥(국) 용인시의회 의원과 용인시 영유아 정책 담당자들이 자리해 영유아 자녀를 둔 엄마들과 이야기를 나누는 훈훈한 장면이 펼쳐졌다.
기 시의원은 지난 22일 영유아 자녀를 둔 엄마들과 모여 육아에 관한 고충을 나누고 서로의 생각과 경험을 공유하는 시간을 가졌다.
영유아 보육법 상 영유아란 7세 이하의 취학전 아동을 말한다. 8세 이후부터는 초등학교, 중학교, 고등학교 학생을 둔 학부모로 단체화될 수 있지만, 영유아 자녀를 둔 부모의 경우 대표성 있는 조직을 만들기 어려워 양육과정에서의 어려움과 바람을 행정기관에 전달하고 정책을 제안하는 등 의견을 내기가 어려운 실정이다.
이날 영유아 자녀를 둔 엄마들은 육아에 대한 고충과 고민을 솔직하게 털어놓았다. 아이들을 키우며 겪는 크고 작은 어려움과 사회활동에 참여하지 못하는 현실에 대한 안타까움이 담담하게 전해졌다. 그들의 얼굴에는 진지함과 동시에 소통의 즐거움이 어우러져 미소가 번졌다. 기 시의원은 고개를 끄덕이며 한 사람 한 사람의 이야기를 놓치지 않으려는 듯 귀를 기울였다.
“돌봄은 국가와 지자체가 함께 나서야 하는 중요한 문제입니다.” 기 시의원의 말에 모두가 고개를 끄덕였다. 이어진 말에는 이들의 목소리가 정책에 반영되길 바라는 진심이 담겨 있었다. “특히 영유아 자녀를 둔 부모들은 단체화가 어렵기 때문에 더욱 많은 관심과 지원이 필요합니다.”
기 시의원 또한 2세 아들과 0세 딸을 키우는 엄마로서, 육아와 일을 병행하는 어려움을 직접 체감하고 있었다. 그래서일까, 그녀의 한마디 한마디에는 엄마들의 고충을 진심으로 이해하고자 하는 따뜻함이 묻어났다.
이번 간담회는 ‘아이 키우기 좋은 용인시’를 만들기 위한 첫걸음이었다. 엄마들의 목소리를 귀담아 들으며, 용인시가 아이 키우기 좋은 환경으로 나아가기 위한 방향을 함께 고민하는 자리다. 기 시의원은 “오늘 이 자리에서 나온 이야기들을 바탕으로, 용인시가 더 나은 보육 정책을 만들도록 최선을 다하겠다”며 다짐을 전했다.
엄마들과 아이들, 그리고 용인시의원이 함께한 이 자리는 그저 간담회 이상의 의미를 가졌다. 모두의 목소리가 하나로 모여, 더 나은 내일을 위한 작은 변화의 시작될 것이다.