프로축구 K리그2 FC안양을 창단 11년만의 우승을 이끌 유병훈(48) 감독은 기쁨도 잠시 눈물을 흘렸다.
그는 2일 부천종합운동장에서 열린 하나은행 K리그2 2024 38라운드 원정 경기에서 부천FC와 0-0 무승부를 거두고 우승을 확정지은 후 가진 기자회견에서 “암 투병 중인 부인에게 우승의 기쁨을 돌려주고 싶다”며 흐느꼈다.
2013년 시민구단으로 창단해 3차례 승격 문턱에서 번번히 좌절을 맞본 안양은 드디어 국내 최고 프로축구 무대인 K리그1에 오르겠다는 꿈을 ‘3전 4기’ 끝에 실현했다.
유 감독은 안양에 흡수된 실업 축구 국민은행 시절부터 오랜 기간 코치로 몸담다가 올 시즌을 앞두고 사령탑에 올랐고, 탁월한 지도력으로 우승을 이끌었지만, 끝내 웃지 못했다.
그는 선수단의 궂은 일은 도맡는 노상래 통역 겸 매니저와 부인이 갑상샘암에 걸린 사실을 공개해 기자회견장을 숙연하게 했다.
유 감독은 “노 매니저가 (우승 도전 때문에) 수술을 미뤄놨다. 고맙게 생각한다. 우리 와이프도 어제 병원에 가서 갑상샘암인 것 같다는 판정을 받았다”고 전했다. 이어 “큰 암은 아니지만, 내 스트레스를 나눠서 진 것 같아 너무 미안하고 고맙다”면서 참았던 울음을 터뜨렸다.
유 감독의 부인은 전날 암 판정을 받고서도 이날 경기장을 찾아 응원을 보낸 것으로 알려졌다.
그는 “노 매니저가 수술을 큰일 없이 잘 받기를 바란다. 부인은 이제 큰 병원에 가서 세포 검사 등 자세한 검진을 받을 예정이다”며 “우승까지 오는 과정에서 내 주변의 힘들었던 사람들께 이 기쁨을 돌려주고 싶다”고 말했다.