용인시에 등록된 외국인 주민이 2만 명 선을 돌파했다. 관내 대학 유학생이 늘어나고 반도체 등 고급 인력 유입이 원인인 것으로 파악되고 있다.
용인시는 지난 9월 말 기준 등록 외국인은 2만796명으로 시가 출범한 뒤 처음으로 2만 명 선을 넘었다고 11일 밝혔다.
시의 등록 외국인은 지난 2006년 1만 1천280명으로 1만 명 선을 넘어섰고 이후에도 계속 증가해 2019년 말엔 1만 8천982명, 2020년 1월 말엔 1만 9천196명까지 늘었으나 코로나19 여파로 2021년 말엔 1만 6천157명까지 줄었다.
그 후 코로나19의 위험이 줄어들면서 등록 외국인은 다시 증가세로 돌아서 2022년 말엔 1만 7천323명으로 늘었고, 지난 연말에 1만 8천995명으로 증가한 데 이어 올해 9월 말엔 2만 명 선마저 거뜬히 넘어섰다.
시는 등록 외국인 인구가 2만 명을 넘은 것이 중대한 의미를 갖는 것으로 보고 있다. 등록 외국인만 해도 1개 동 정도의 인구가 되기 때문이다. 시 38개 읍·면·동 가운데 인구가 2만 명대 초반 또는 그 이하에 불과한 읍·면·동은 12곳이나 된다.
시는 특히 지난 9월 등록 외국인이 1천230명이나 증가한 데는 외국인 유학생이 대거 유입된 효과가 컸던 것으로 자체 분석하고 있다.
9월 중 등록 외국인이 급증한 읍·면·동은 처인구 중앙동, 기흥구 서농동과 구갈동, 수지구 죽전3동 등인데 이 가운데 죽전3동의 경우만 해도 355명이나 증가했다.
시는 반도체 중심도시로 급부상하면서 외국인들의 관심을 끌고 있는 만큼 앞으로 용인지역 대학에도 외국인 유학생들의 관심이 이어질 것으로 보고 있다.
시 관계자는 “처인구는 명지대, 기흥구는 강남대(구갈동)와 경희대(서농동), 수지구는 단국대(죽전3동) 등 대학교가 소재한 지역의 등록 외국인이 급증했다”고 밝혔다.