25일부터 부산서 ‘5차 협상위원회의’
완성 목표… 175개국 대표단 방문
초안서 ‘쓰레기 해양 방출 대응’ 다뤄
전국환경단체 ‘촉구 행진’ 23일 계획
오는 25일부터 다음 달 1일까지 플라스틱 오염 종식을 위한 국제협약안을 완성하기 위한 ‘제5차 정부간협상위원회의’(INC-5)가 부산에서 열린다.
플라스틱 오염 종식을 목표로 하는 이 협약으로 경인지역의 해묵은 과제인 해양 쓰레기 문제 해결의 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.
UNEP(유엔환경계획)는 이른바 ‘플라스틱 협약’을 체결하기 위해 2022년부터 4차례 협상위를 진행했는데 이번 5차 회의에서 협상안을 완성하는 것을 목표로 삼고 있다.
플라스틱 협약은 2016년 온실가스 감축을 약속한 파리기후변화협약 이후 가장 중요한 환경협약으로 주목받는다. 협약 성안을 위해 175개국 정부 대표단과 환경단체 관계자 등 4천명이 부산을 찾을 예정이다.
지난 4월 캐나다에서 열린 제4차 협상위에서 도출된 ‘수정 협약문 초안’(Revised Zero Draft)을 보면, 각 국가는 플라스틱 생산부터 소비·유통·폐기 등 전 단계에서 이를 감축하기 위한 목표를 설정하고 법적 규제를 마련해야 한다.
이 협약문 초안에는 바다로 방출되는 플라스틱 쓰레기를 줄이기 위한 방안도 포함됐다.
각 국가는 어구 등 플라스틱 쓰레기가 해양으로 방출되는 것을 막아야 하고, 이를 수거하는 조치를 취해야 한다. 해양 쓰레기 오염이 심각한 구역을 지정하고 이를 정화하기 위한 국가 간 협력에 참여해야 한다.
그동안 경인지역은 한강·임진강뿐만 아니라 인근 국가에서 떠밀려온 해양 쓰레기로 몸살을 앓았다. 협약이 체결되면, 각 국가가 해양 쓰레기 방출을 막기 위한 규제를 시행하게 되며 쓰레기를 수거하기 위한 국가 간 협력 체계도 마련될 수 있다.
이에 인천녹색연합, 경기환경운동연합 등 전국 환경단체들은 23일 부산에서 강력한 규제를 담은 플라스틱 협약을 촉구하는 거리 행진을 벌일 예정이다.
박옥희 인천환경운동연합 사무처장은 “플라스틱 오염 종식을 위한 강력한 규제가 만들어질 수 있도록 퍼포먼스에 나설 예정”이라며 “플라스틱의 생산부터 폐기 단계에 이르는 전 과정에 대한 강력한 규제가 생기면, 인천이 오랫동안 골머리를 앓던 해양 쓰레기 문제도 해결될 수 있으리라 기대한다”고 말했다.
지난 4차 협상위에서는 플라스틱의 원료인 ‘폴리머’까지 감축 대상으로 포함할지에 대해 각 국가 간 입장이 첨예하게 엇갈렸다. 협상위는 만장일치로 의사결정을 하기로 한 상황이어서 이번 5차 회의에서 입장차를 좁히지 못하면 협약이 성안되지 못할 수도 있다.
환경부 관계자는 “부산에서 열리는 5차 협상위에서 협약이 성안될 수 있도록 회의 개최국으로서 최선을 다할 예정”이라며 “각 국가의 입장 차이를 조율하기 위한 절충안도 준비하고 있다”고 말했다.
/정선아기자 sun@kyeongin.com