소비자들 “가맹점 정보 확대” 목소리 [경기 지역화폐 리포트·(5·끝)]

시군간 상호유통·온라인 플랫폼 편의 제고 등 의견 모아

지난 1월 14일 오후 수원시내 한 서점에 경기도 인증지역서점 및 경기지역화폐 가맹점 안내문이 붙어있다. 2025.1.14 /최은성기자 [e-mail]

지역화폐는 소상공인을 위한 정책 화폐이면서도, 실제 이용자인 소비자 효용도 배제할 수 없는 게 관건이다. 소비자들은 본 취지를 벗어나지 않으면서도 이용 편의를 높이는 데도 주력해야 한다고 입을 모았다.

지역화폐를 이용하는 소비자들은 어디에서 쓸 수 있는지 정보가 부족하다는 점을 지적했다. 유태관(26) 씨는 “지역화폐 홈페이지에 가맹점으로 나와 있어서 쓰려고 갔는데 정작 지역화폐 사용이 안 되는 경우가 많았다”며 “가맹점 관련 정확한 안내 사항을 홈페이지에서 확인할 수 있었으면 좋겠다”고 했다. 수원에 거주하는 김해솔(25) 씨도 “(같은 가게라도) 음식을 배달 주문할 때 어떤 배달 애플리케이션에선 지역화폐를 쓸 수 있고, 어떤 앱에선 쓸 수 없다. 결제 가능한 플랫폼을 넓히는 노력 등이 이어지길 바란다”고 말했다.

경기도 시·군 특성상 생활권이 겹치는 지역들이 적지 않은데, 지역화폐를 상호 유통하는 논의 등이 필요하다는 의견도 있었다.

지역화폐를 매달 20만원 이상 충전해 사용한다는 과천시민 이재만(55)씨는 “안양에서 소비하는 경우도 많아 두 지자체 지역화폐를 모두 구매한다. 각각 구매해야 해 불편한데, 생활권이 묶이는 지역은 서로 호환되면 좋겠다”고 강조했다. 실제로 전북 전주시와 완주군은 지난해 1월부터 지역화폐 상호 유통을 시행하고 있다. 전주시가 지난해 지역화폐 이용자 1천650여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 전체 응답자의 80% 이상이 ‘사용처 확대에 만족한다’고 응답했다.

소비자 단체에서도 취지를 벗어나지 않는 선에서 지자체가 소비자 이용 편의를 높이기 위한 노력을 이어가야 한다고 제언했다. 온라인 플랫폼에서의 사용 편의를 높여, 실질적으로 소상공인들에게 도움이 되는 방안을 찾아가야 한다는 의견도 제기했다.

손철옥 경기도 소비자단체협의회장은 “지역경제 활성화 차원에서 (사용처 제한은) 어느 정도 감수해야 하는 부분이지만, 소비자 입장에선 지금보다 사용처가 더 확대됐으면 하는 바람”이라며 “업종별 기준을 달리해 사용처를 확장할 수 있는 방안 등을 고려해야 한다”고 전했다.

신철원 소비자주권시민회의 정책팀장은 “지역 소상공인들이 쿠팡 등 이커머스를 통해 수익을 창출하는 경우도 적지 않다. 지역 소상공인들 제품을 온라인에서 지역화폐로 구매하는 방안이 활성화되면, 이커머스가 친숙한 소비층이 지역 소상공인들을 주목하는 효과가 생길 것”이라며 “지역화폐가 연계되는 온라인 플랫폼을 확장하는 노력이 필요하다”고 주장했다.

/기획취재팀

※기획취재팀=강기정·이영지·김태강 기자(이상 정치부), 김지원 기자(경제부)