최경주(33·슈페리어·테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈(총상금·450만달러) 3라운드에서 3위로 뛰어 올라 최종일 우승컵을 다투게 됐다.

최경주는 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이디스의 리비에라골프장(파71·7천174야드)에서 계속된 대회 사흘째 4언더파 67타로 선전을 펼쳤다.

중간합계 7언더파 206타의 최경주는 선두 찰스 하웰3세(미국·202타)에 4타 뒤진 3위에 올라 최종 라운드 역전 우승도 바라볼 수 있게 됐다. 2위 닉 프라이스(짐바브웨·205타)와는 불과 1타차.

최경주는 시즌 개막전 메르세데스챔피언십에 이어 올 들어 두번째로 챔피언조에서 최종 라운드를 치른다.

버디 5개를 수확하고 보기는 1개에 그친 최경주는 아이언샷 그린 적중률이 72%로 크게 높아진 데다 퍼팅도 홀당 1.6개에 지나지 않을 만큼 호조였다.
메르세데스챔피언십에서 2위를 차지한 이후 다소 부진했던 최경주는 이번 대회부터 새로 영입한 캐디와 찰떡 호흡을 과시하며 정상급 선수로 거듭났음을 확인했다.

반면 2주 연속 우승을 노리던 타이거 우즈(미국)는 퍼팅 난조 끝에 2오버파 73타로 공동 28위로 무너졌다. <연합>