[FOCUS 경기] 미래세대 위한 ‘청년 특별도시’ 안양

소통하며 꿈을 펼쳐라… 대한민국 ‘청년 1번가’

작년 청년인구 15만4천명, 3천여명 증가

정착 통한 결혼·출산 선순환 구조 목표

2033년까지 청년주택 총 3180가구 공급

전세·매매시 대출 이자 지원 부담 덜어

창업 도전땐 초기부터 컨설팅·특례보증

정책·예산 결정 참여, 市 공식기구 운영

연내 만안구 안양1번가에 소통공간 오픈

안양시는 ‘청년 특별 도시’라 불린다. 그만큼 청년에 대해 각별한 애정과 관심을 갖고 맞춤형 청년정책에 힘을 쏟고 있다. 안양시가 청년정책에서 강조하는 것은 ‘안정된 생활을 기반으로 적극적으로 활동할 수 있도록 길을 열어주는 것’이다. 청년이 집 문제 고민 없이 안정되게 거주하고, 취업과 창업을 통해 일자리 고민 없이 생활하고, 다른 청년들과 소통하며 꿈을 펼치는 도시를 만들어 가겠다는 것이다. 안양시의 청년정책은 그래서 주거, 일자리, 복지, 소통 등 각 영역마다 빈틈없는 지원을 담고 있다.

최대호 안양시장이 지난 2월18일 시청 회의실에서 ‘안양시 청년정책조정위원회 신규위원 위촉식’을 진행한 후 위원들과 대화를 나누고 있다.

■ 청년정책으로 저출산 대응

꾸준히 맞춤형 청년정책을 펼쳐온 안양시는 최근 청년인구가 눈에 띄게 증가하는 성과를 거둬내고 있다. 2023년말 15만1천664명이던 시의 청년인구(19~39세 기준)는 1년만인 2024년말 15만4천786명으로 3천122명이나 늘었다.

청년인구 증가는 도시에 활력을 불어넣을 뿐 아니라, 결혼과 출산 증가라는 좋은 결실로 이어진다. 안양시 청년인구 증가 역시 같은 기간 합계출산율 상승(2023년 0.81%→2024년 0.85%)을 이끌어냈다.

이렇게 시 청년정책은 인구정책과 맞물려 돌아가고 있다. 타 지역의 청년들이 안양으로 유입되고, 유입된 청년들이 안정되게 자리를 잡아 결혼과 출산으로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다는 것이다. 출산율 하락에 따른 인구 감소가 국가적인 문제로 부각되고 있는 상황에서, 시는 청년정책을 통해 인구문제 해결의 ‘돌파구’를 제시하고 있는 셈이다.

■ 청년들의 고뇌 ‘집 문제’ 해소

청년들의 주거 문제는 사회·경제적 이슈로 떠올라 있다. 집값 폭등과 청년층의 ‘영끌(영혼까지 끌어모아 집을 구입)’은 대출 이자를 감당하지 못하는 ‘하우스 푸어’를 양산했고, 어렵게 모은 돈으로 구한 전셋집은 ‘전세 사기’로 좌절을 겪게 했다. 마지막 선택이나 다름없는 월세는 급여 수준이 낮은 청년들을 생활고의 악순환에 가뒀다.

이런 상황에서 시는 청년들이 안정되게 정착할 수 있는 가장 기본을 ‘주거’라고 보고 주거복지 정책에 힘을 쏟고 있다. 그 중에서도 눈에 띄는 것은 꾸준히 진행하고 있는 ‘청년주택 공급 정책’이다. 2022년 안양8동에 청년행복주택 24가구를 공급하면서 본격화된 청년주택 사업은 오는 2033년까지 관내 14개 지역에 총 3천180가구 공급을 목표로 하고 있다. 이 중 2천502가구는 임대주택, 나머지 678가구는 분양주택이다.

공급되는 임대주택 중에는 재개발·재건축 정비사업지구 내 국민주택규모 주택을 매입해 청년 및 신혼부부에게 공급하는 ‘청년임대주택’이 단연 주목을 받고 있는데, 신축된 양질의 주택을 주변 시세의 60~80% 수준으로 저렴하게 공급해 인기가 높다. 지난해 덕현지구(105가구)와 비산초교주변지구(133가구) 청년임대주택이 성공적으로 공급됐고, 올해는 호계온천주변지구(79가구), 삼신6차아파트 재건축(19가구), 관양고 주변 도시개발사업(392가구 + 분양 82가구), 냉천지구(73가구) 등이 공급될 예정이다.

시는 또 취업·창업 등으로 전입하는 무주택 청년층의 이사비를 지원(최대 50만원)하는 ‘청년가구 이사비 지원사업’, 목돈 마련이 어려운 무주택 청년들에게 전월세보증금 대출금 및 이자를 지원(연 2% 이내, 최대 400만원)하는 ‘청년 전·월세보증금 대출이자 지원사업’, 관내에 정착하려는 신혼부부들의 대출이자 부담을 덜어주는(최대 연 100만원, 2회) ‘신혼부부 주택매입 및 전세자금 대출이자 지원사업’ 등 다양한 주거복지 정책들도 꾸준히 진행하고 있다.

■ 스스로 일자리를 만드는 ‘창업’

청년들에게 ‘일자리’는 안정적인 생활을 이어가게 하는 기반이다. 경제난으로 좋은 일자리를 찾기 어려워진 상황에서 시는 취업과 창업을 지원하는 다양한 정책으로 청년들의 자립과 안정을 도모하고 있는데, 특히 스스로 일자리를 만드는 ‘창업’에서 독특하고 과감한 정책들로 주목을 받고 있다.

시의 청년창업 정책은 창업 초기단계부터 성장단계까지 단계별 맞춤 지원 시스템으로 구성돼 있는데, 정부의 중소기업 지원정책의 축소판을 보는 듯하다. 단계별로 ▲예비창업 청년들에게 기초교육부터 전문적인 창업 컨설팅까지 제공하는 ‘청년창업기업 사업화컨설팅 지원사업’ ▲창업 초기단계에 꼭 필요한 투자자금을 공급하는 ‘안양청년창업펀드 2호’ ▲자금력이 취약해 어려움을 겪는 청년창업기업에 특례보증을 통한 융자를 지원하는 ‘쳥년창업 특례보증’ ▲5년 이내 청년 창업기업이 사업화를 통해 성장할 수 있도록 전문가를 매칭해 코칭 및 자금 등을 지원하는 ‘청년기업 액셀러레이팅 지원사업’ ▲성장단계에 들어간 청년창업기업이 더 크게 성장할 수 있도록 입주 및 자금지원을 제공하는 ‘청년창업 스케일업 안양’ 등이다. 올해는 카페 창업에 관심이 있는 20~24세 청소년(대학생)들에게 창업 기초교육부터 인턴십을 통한 실무교육까지를 진행하는 ‘대학생 창업 성장 공략 대·성·공’ 사업도 첫 시행한다.

지난해 12월 16일 개최된 ‘2024 안양시 청년활동 워크숍’에서 청년들이 진지하게 우수사례 발표를 듣고 있다.

■ 청년들과 소통하며 정책을 찾다

이처럼 다양한 청년정책의 기반에는 청년들과 직접 소통하며 효율적인 정책을 끊임없이 개발하는 시의 노력이 자리해 있다. 시의 청년소통정책은 다양하고 적극적이기로 유명한데, 청년들이 적극적으로 정책과 예산에 참여할 수 있는 청년정책조정위원회, 청년정책서포터스, 청년자율예산제 등이 대표적이다. 이 중 ‘청년정책조정위원회’는 시 청년기본조례에 따라 운영하는 공식 기구로, 청년과 전문가·시의원·공무원으로 구성된 위원회가 청년정책의 수립·변경·시행, 청년자율예산, 주요 정책의 청년층 의견 수렴 방안 등 주요 사항을 논의한다.

시는 이외에도 ▲청년단체 네트워크 활성화 지원사업 ▲청년동아리 지원사업 ▲청년역량강화 프로그램 운영 ▲청년인재등록 플랫폼 운영 ▲찾아가는 청년정책설명회 ‘청년정책 배달’ ▲청년 자원봉사 프로그램 공모사업 등 다양한 청년 소통·참여 사업을 진행하고 있다.

올해 상반기 준공을 위해 마무리 공사가 한창인 ‘안양청년1번가’ 전경. 안양 만안구의 중심인 안양1번가에 새롭게 문을 여는 ‘안양청년1번가’는 청년들의 다양한 소통과 활동의 중심지가 될 것으로 기대된다. /안양시 제공

■ 모여서 꿈을 펼치는 ‘청년 공간’

시는 청년들이 모여서 자유롭게 소통하고 다양한 활동을 펼치는 공간을 확대하고 있다. 올해는 만안구 안양1번가에 새로운 청년공간 ‘안양청년1번가’가 문을 연다. 지하 1층, 지상 3층, 연면적 767.60㎡ 규모로 조성하는 안양청년1번가는 댄스실, 상담실, 다목적공간, 동아리실, 공유주방 등 다양한 시설을 갖추고 있다. 현재 마무리 공사가 한창으로, 빠르면 올해 상반기에 인테리어 공사 및 운영 민간위탁자 선정을 끝내고 공식 오픈할 예정이다. 안양청년1번가가 문을 열면, 이미 청년공간으로 사랑받고 있는 ‘범계역 청년출구’ 및 ‘청년 오피스’(동안구·만안구)와 함께 청년들이 꿈을 펼치는 중심지가 될 것으로 기대된다.

안양/박상일·이석철기자 [e-mail]