부평지역 주민들의 숙원인 미군부대 이전 문제는 지금 같은 상황에선 해결되기 힘들다는 게 관계당국의 설명이다. 미군측이 요구하고 있는 950억원 가량의 이전비용 마련이 인천시 재정여건상 현실적으로 어렵기 때문.

따라서 미군측이 이같은 요구를 철회하지 않는 한 사실상 부평미군부대 이전이나 반환은 난망한 상태다.

그러나 지역주민들 사이에선 부평미군부대를 하루빨리 옮겨 시민공원으로 만들어야 한다는 요구가 갈수록 거세지고 있다.

주민들은 특히 불평등한 한·미행정협정(SOFA)을 개정할 때 꼭 이 문제를 매듭지어 줄 것을 촉구하고 있다.

시민단체의 이전·반환 운동도 가열되고 있다. '부평미군부대 공원화 추진을 위한 시민협의회'와 '우리땅 부평미군기지 되찾기 및 시민공원 조성을 위한 인천시민회의' 등은 올들어 대규모 시위·농성을 통해 '반발수위'를 한층 높이며 해결책 제시를 촉구하고 있는 것이다.

'화성 매향리 사건' 이후 미군부대에 대한 지역주민들의 불신도 더욱 깊어지고 있는 실정.

그런가 하면 지난 16대 총선에서 당선된 부평지역 국회의원들도 부평미군부대 이전을 중점공약 사항으로 내걸고 해결을 위해 총력을 기울이겠다고 약속한 바있다. 그동안 지지부진했던 부평미군부대 이전·반환을 위한 주변 여건이 훨씬 좋아진 셈이다.

주민들은 이를 바탕으로 소극적인 자세에서 벗어나 능동적으로 미군측과 협상을 벌여야 한다고 목소리를 높이고 있기도 하다.

이와 관련, 민주당 최용규의원(부평을)은 “부평미군부대가 지역발전에 걸림돌로 작용하고 있는 만큼 빨리 옮겨야 한다”며 “주민들과 함께 강력한 여론을 형성해 해결방안을 마련하겠다”고 밝혔다. /李喜東기자·dhlee@kyeongin.co