인천시민들에게 몇 안되는 휴식공간중 하나인 계양산이 파헤쳐질 위기에 놓였다. 계양구가 세수확보를 위해 대규모 공원개발 계획을 세워 추진하고 있기 때문이다. 그러나 시민·환경단체들은 “계양산을 훼손해선 절대로 안된다”며 거세게 반발하고 있다. 급기야 주민과 시민단체들의 계양구청장 퇴진운동으로까지 번지면서 민-관 대립이 갈수록 격화하고 있는 계양산 개발의 문제점과 향후 전망 등을 짚어보았다.〈편집자 註〉
　▲계양산 개발 계획
　계양산 개발 움직임은 지난 91년에도 있었다. 당시 대양개발에서 계양구 다남동 571 일대 70여만평(그린벨트)에 대규모 공원건설을 추진했던 것이다. 그러나 환경단체와 시민들이 들고 일어나 반대운동이 확산되자 개발계획을 철회했다.
　그런데 이익진구청장이 지난 98년 취임하면서 공·사석에서 계양산 개발의 불가피성을 강조하면서 다시 불거지기 시작했다. 이어 롯데그룹이 이 부지를 신격호회장 명의로 매입한 후 지난해 90여만평의 위락단지 조성을 시도했으나 시민들의 반대에 부딪혀 주춤한 상태였다.
　이런 가운데 이구청장은 롯데그룹측의 검토계획을 그대로 받아들여 수도권 서부지역 최대의 공원으로 개발하겠다는 복안을 밝혔고, 롯데측은 골프장과 위락시설 등을 갖춘 관광·위락단지로 개발하겠다는 '마스터 플랜'까지 세워놓았다.
　그러다 계양구가 지난 11일 이 지역을 관광지구로 지정하겠다며 개발제한구역 관리계획(안) 수립을 위한 공람공고를 내 롯데그룹의 개발계획에 맞장구를 침으로써 시민들의 반발을 불러 있으키고 있는 것이다.
　계양구가 계양산을 개발하려는 배경엔 열악한 재정을 확충하겠다는 의도가 깔려 있다. 재정자립도가 40%에 불과한 상황에서 자치재원 확보가 절실하다는 논리다.
　구는 롯데에서 위락단지를 조성할 경우 50억~60억원의 가용재원을 확보, 재정자립의 기틀을 마련할 것으로 기대하고 있다. 마땅한 세수확보 자원이 없는 구로선 계양산 개발만이 유일한 대안이라는 입장이다.
　▲시민들의 개발반대 움직임
　계양구가 계양산을 개발하겠다는 공식 입장을 밝히자 시민·환경단체들은 거세게 반발하고 있다. 이들은 “구가 이미 계양산 주변에 화약고를 비롯 골프연습장, 군통신기지등을 허가해 주는 바람에 계양산 훼손이 심각한 상황”이라며 “그런데도 구는 한 술 더떠 대규모 공원개발을 추진, 난개발을 부채질하고 있다”고 비난한다.
　인천환경운동연합 등 시민단체들은 현재 계양산 개발 반대운동을 위한 연대에 나선 상태다. 아울러 다남동 화약고와 군통신기지, 병방동 골프연습장 건설 반대투쟁을 벌였던 주민들도 오는 11월 초 '계양산 보존을 위한 공동대책위'를 구성하고 본격적인 활동에 들어갈 계획. 여기에 '러브호텔' 난립에 반발하고 있는 계산택지지구 주민들 역시 '계산택지 러브호텔/퇴폐유흥업소 난립 공동대책위'를 꾸려 계양산 개발 반대운동에 가세할 움직임을 보이고 있다.
　특히 주민과 시민단체들은 “계양산 난개발을 주도하고 있는 이구청장을 그대로 둘 수 없다”며 퇴진운동을 대대적으로 벌일 뜻을 분명히 하고 있어 계양산 개발을 둘러싼 마찰은 더욱 커질 것으로 보인다.
　▲전망
　주민과 시민단체들이 들고 일어나면서 여론이 나빠지자 계양구는 당초 입장에서 한발짝 물러나 반발 움직임이 더 이상 확산되지 않기를 바라는 눈치다. 구측은 “추진중인 계양산 개발은 용인자연농원 등과 같은 친환경적 생태공원”이라며 들끓는 비난여론을 잠재우기위해 전전긍긍하고 있다. 이구청장도 뒤늦게 “주민들이 반대하면 개발계획을 철회하겠다”고 밝혔다. 구관계자는 “공람공고 절차는 사업확정이 아니라 여론수렴 과정일 뿐”이라며 애써 그 의미를 축소했다.
　그러나 주민과 시민단체들은 “계양산 개발에 대한 이구청장의 의지를 확인한 만큼 절대로 묵과할 수 없다”며 강경한 태세를 굽히지 않고 있다. 더구나 구가 그린벨트지구를 해제, 관광지구로 용도를 변경할 경우 막대한 개발이익이 롯데측에 돌아갈 것이라며 특혜의혹까지 제기하고 있는 상태다.
　주위에선 반발이 워낙 거세 계양산 개발이 어려울 것이라고 전망한다. 인천환경운동연합 관계자는 “지난 91년에도 시민들의 힘을 모아 계양산을 지켜낸 것처럼 이번에도 모든 수단과 노력을 동원해 계양산 파괴 시도를 막아낼 것”이라고 말했다.
　한편 계양산 개발에 대한 시민들의 반발로 계획이 무산되더라도 이구청장은 주민의 불신으로 인해 적지 않은 상처를 입을 것으로 보인다.
/李喜東기자·dhlee@kyeongin.com