'57년만에 반환된 부평미군기지'. 29일 최종 확정된 인천시 부평구 산곡동 산 20 일원 14만평의 부평미군기지 반환은 인천시민과 시민단체들이 7년여동안 벌인 눈물겨운 투쟁의 쾌거다. 인천지역 시민단체들이 지난 96년말부터 인천지역 발전에 걸림돌로 작용해온 부평 미군기지의 반환을 위해 릴레이 단식농성은 물론 인간띠잇기 행사 등 장기적인 반환농성을 벌여왔다. 그 결과 57년만에 시민품에 돌아오게 됐다. 그 의미와 앞으로의 개발 방향 및 과제 등을 점검해본다.

▲반환 의의
부평미군기지의 반환은 한마디로 인천 발전을 위한 시민들의 승리로 기록된다. 미군기지는 일제 강점기 당시 일본군의 부평 조병창의 군수기지로 역할을 담당했다가 해방 이후 주한 미군이 47년간 주둔하면서 지역 발전의 걸림돌이 돼 왔다.
이 곳은 미군과 한국인 등 고작 190여명이 근무하고 있는데 반해 과도한 토지 점유로 부평시장역과 서구 가좌동간의 교통단절 등 문제점을 도출시켰다. 특히 80년대 중반 이후 부평의 구세가 크게 확장되면서 인근에 현대·우성 등 3만여세대에 달하는 아파트단지가 들어섰으나 이 군사시설로 인해 이 일원은 기형적인 도시로 조성되는 결과도 가져왔다.
아울러 도심지에 부적합한 폐차 해체작업에서 발생하는 소음 및 분진 등으로 주변 아파트 주민들이 환경적 피해를 호소하기도 했다. 또 미군기지 담주변으로는 수도관 파열로 인해 수돗물이 나오고, 수도요금조차 내지 않는 등 시민들로부터 눈총을 받아왔다.
결국 참다못한 시민과 30여개 시민단체들이 지난 96년부터 반환운동에 돌입해 드디어 이날 시민들의 품으로 돌아오는 결실을 맺게 됐다. 시민단체들은 그동안 릴레이 단식농성을 비롯 인간띠잇기 행사, 현수막에 손바닥찍기 행사 등 다양한 반환농성을 벌임으로써 반환이라는 쾌거를 일궈내는 성과를 거뒀다.
'우리땅 부평미군기지 되찾기 및 시민공원 조성을 위한 인천시민회의'는 “이번 조치는 지난 7년여동안 부평미군기지 반환을 위하여 시민과 시민단체들이 눈물겨운 투쟁끝에 얻어낸 쾌거”라며 “다음달 첫주를 '부평미군기지반환 환영주간'으로 선포, 대시민홍보활동을 벌여 나갈 계획”이라고 말했다.

▲개발 방향 및 과제
인천시는 부평 미군부대 부지 반환결정에 따라 이 일대를 문화 및 체육시설, 공원, 학교 등 공용시설로 조성한다는 원칙을 세웠다. 시는 이 일대 주변이 고밀화된 아파트 밀집지역이란 점에서 아파트 등을 제외한 시민 문화 공간으로 조성해 나가겠다는 구상이다.
전체 14만여평 중 9만여평을 근린공원으로 조성하고 4만여평에는 학교·문화시설·도서관 등을 건립키로 기본방침을 확정했다. 미군부대로 인해 주민들이 겪었던 불편한 점을 감안, 2개소의 도시계획도로도 건설키로 했다.
시는 이를 위해 올 상반기 안으로 주민 공청회 등을 열어 도시계획을 수립, 내년 상반기까지 개발계획을 마무리한다는 방침이다. 특히 오는 2008년까지 이전할 캠프마켓(10만2천600평)과 공병대(9천600평), 재활용부대(2만3천386평) 등이 연차적으로 이전하는대로 기본골격을 마련한다는 계획이다.
그러나 이를 위해 풀어야 할 과제도 적지 않다. 총 면적중 40%(5만4천여평)가 국유지이고, 31%(4만2천여평)는 산림청, 28%(3만8천여평)는 국방부 소유여서 시가 이를 매입해야만 개발이 가능하다. 현재 시가 이들 토지를 매입하기 위해 최소한 2천억여원(공시지가)의 예산이 필요해 그 것이 난제다.
인천시 관계자는 “미군부대 이전계획에 맞춰 기초조사·재원조달 방안·환경성 검토과정을 거쳐 시민단체 등 각계 의견을 수렴한뒤 친환경적인 개발계획을 수립하겠다”고 말했다.