인천항만의 부두운영회사제(TOC) 단일화가 빠른 속도로 진척되고 있다.

이 제도는 부두시설을 공동으로 이용함으로써 생산성을 높이기 위한 것이어서 인천항만의 경쟁력을 높이는 계기를 마련할 것으로 기대를 모으고 있다.
인천항 제 2부두와 제 3부두, 제 8-2부두를 이용하는 7개 개별회사들은 지난 12월초까지 선석과 인력, 장비 등을 공동운영하는 실질적인 단일화 방침 계획을 인천지방해양수산청에 제출했다.

그동안 이들 부두는 형식적으로 단일회사(Paper Company)로 운영했으나 개별 하역업체가 지분에 따라 선석, 인력 등을 분리 운영하는 복수회사로 운영돼 왔다.

사정이 이렇다 보니 부두의 생산성이 떨어지는 것은 당연한 일. 이같은 비효율에 해양수산부측이 강제 조정에 나섰다.

해양부는 내년 4월 부두 임대기간이 만료됨에 따라 그 이전까지 부두운영회사의 단일화를 하역업체들에 요구했다. 단일화가 되지 않을 경우 해양부는 “이행상황을 실사해 부두운영을 공개경쟁 입찰에 부치겠다”고 으름장을 놓았다. 이런 초강수에 그동안 눈치를 살펴 왔던 하역회사들은 사실상 백기를 들고 이번에 부두운영회사 단일화 계획을 제출한 것이다. 해양부는 대신 “단일화와 기계화의 진척이 잘되는 부두에 대해선 임대기간을 10년으로 장기화하고 임대료도 할인해 적용하겠다”고 밝혔다.

현재 3개의 부두를 운영하고 있는 인천지역 7개 하역업체들은 내년 3월말까지 이번에 제출한 이행계획을 모두 마쳐야 한다. 해양부는 부두운영회사제 단일화 운영계획이 잘 진행될 경우 궁극적 목표인 영업 단일화까지 장기적으로 추진할 방침이다.