남항 부두 개장으로 도약의 발판을 마련한 인천항만이 어처구니 없는 행정으로 발목이 잡혔다. 부두 개장을 눈앞에 두고 있지만 화물통관과 도로망을 위한 시스템을 구축하지 못했기 때문이다. 기반 시설을 마련하기 전까지는 남항 부두의 물류 혼란은 불을 보듯 뻔한 상황이다. 화주들은 신속하고 저렴한 물류 시스템을 생명으로 여기므로 앞으로 어떻게 대처할 지 주목된다.

▲통관시스템 공백

이달 말 개장 예정인 영진부두는 잡화물을 우선 처리할 예정이어서 통관과 관련해 당장 걱정하는 분위기는 아니다. 그러나 영진공사는 컨테이너 전용을 목적으로 부두를 완공한 만큼 통관을 위한 준비가 되어 있어야 한다고 요구한다. 현재 세관측은 이 부두의 통관을 위한 인력이나 시설 등을 위한 준비를 하지 않은 상황이다. 따라서 영진공사는 세관의 통관 준비 여부에 컨테이너 화물 처리 일정을 맞춰야한다며 어려움을 하소연하고 있다.

오는 7월 개장을 앞둔 ICT의 사정은 더 딱하다. 3만ｔ급이라는 매머드급 부두를 완공할 예정인 ICT는 화물이 본격적으로 들어 올 경우 엄청난 혼란에 휩싸일 것으로 우려되기 때문이다. 세관측이 준비하고 있는 컨테이너 검색기는 내년 8월 께나 완비될 예정이다. ICT측은 화물을 남항에서 검색대가 설치돼 있는 내항 4부두로 옮겨야 하는 불편을 감수해야 할 처지.

이와 관련해 세관은 남항 화물 통관을 위해 10여명의 인력을 상급기관에 요청하고 있지만 아직 이렇다 할 답을 받지 못했다고 한다.

인천본부세관 관계자는 “통관 시스템을 남항부두 개장에 못 맞춰 혼란이 예상된다”며 “업체들의 피해를 최소화하기 위해 여러가지 방안을 세워나가겠다”고 말했다.

▲남항 배후 도로망 착공 지연

인천지방해양수산청과 인천시는 오는 2007년까지 모두 934억원의 예산을 들여 남항 교량과 4.33㎞ 구간의 배후도로망을 개설할 예정이다. 그러나 인천해양청이 424억원의 예산을 들여 착공하려던 남항 교량에 대해 기획예산처가 제동을 걸면서 도로망 착공 일정이 크게 빗나갔다. 지금도 양 기관은 사업의 주체를 결정하지 못한 채 시간만 허비하고 있는 상황이다.

남항에서 화물을 싣고 나온 화물차들이 인천항만의 유일한 출입구인 옛 개항 백주년 기념탑 도로 일대로 한꺼번에 몰리면 교통대란은 뻔하다는 게 업계의 지적이다. 이 때문에 남항 부두를 통과한 화물들은 시간을 지체할 수밖에 없다. 이런 악조건은 물류 흐름에 치명적이라고 항만 관계자들은 걱정한다. 기대를 갖고 남항을 찾았던 화주들이 과연 시간과 비용을 희생하면서 화물 입항을 계속할 것이란 생각은 '희망사항'일 뿐이라는 것이다.

해당 업체들은 “개장과 동시에 도로망을 갖춰야 하는데 그렇지 못해 걱정”이라며 “늦어지긴 했지만 하루라도 빨리 도로망을 확충하는 것만이 유일한 대안”이라고 말했다.