인천지역에 산재해 있는 근대 건축물을 되살리고 보존하기 위한 사업에 전폭적인 국고지원이 시급하다는 목소리가 높다.
　인천시는 국내 최초의 서구식 공원인 각국공원(현 자유공원) 복원에 나섰으나 국고지원이 전혀 이뤄지지 않아 사업 추진에 애를 먹고 있는 실정이다.

　시는 우선 지난 1905년 영국인 사업가 제임스 존스톤이 별장으로 세워 6·25 전쟁 중에 사라진 '인천각' 복원을 위해 용역을 시행 중이다. 시는 인천각 건립 당시부터 인천의 랜드마크로 상징됐으며, 복원에 필요한 자료가 충분하기 때문에 첫 대상 건물로 꼽아 사업을 벌이고 있는 것이다.
　인천각 복원은 100억원 정도의 비용이 예상되지만 박물관 건립사업이나 지정된 문화재 보존 등을 위해서만 가능토록 한 국고지원 관련법 대상에서 제외돼 사업 추진이 어려운 상태.

　각국공원은 인천 최초의 서양식 건축물인 세창양행 사택(건립연도 1884년)과 영국 영사관(1897년), 알렌별장(1893년), 오려당 저택(1909년), 러시아 영사관(1903년), 일본 영사관(1883년), 청국 영사관(1884년), 표관(1909년·상설 일본영화·뉴스 상영관), 인천관측소(1905년·최초의 근대식 기상관측소) 등이 위치해 있던 근대건축물의 '보고'여서 복원이 시급하다는 지역의 여론이다.

　각국공원의 복원사업은 단순히 역사적 유물을 복원해 관광자원으로 활용하는 차원을 넘어 인천의 정체성을 구현한다는 의미도 갖고 있다. 또 인천의 기초 인프라인 인천국제공항, 항만, 경제자유구역 등을기반으로 동북아의 허브도시, 나아가 국제도시로 발전하려는 전략적 콘셉트와 복원사업이 일치한다는 점에서도 중요하다.

　지역 전문가들은 각국공원내에 있던 근대건축물을 새로 복원하는 것은 사라진 역사적 사건을 미래의 문화재로 재탄생시키는 것이기 때문에 지방자치단체만의 사업으로 볼 수 없다고 보고 있다. 이런 점에서 국고지원이 필요하다는 것이다.

　김창수 인천학연구원 상임연구원은 “문화재적 가치를 지닌 근대건축물 복원사업에도 국고지원이 필요한 것은 국가적 자산을 되살린다는 뜻이 있기 때문”이라고 말했다.