한나라당 박근혜 대표 피습에 이은 열린우리당 대국민 호소문 발표 등 '중앙의 감성정치'가 5·31 지방선거 판세를 좌우하면서 인천지역에서도 상대방의 아킬레스건을 집중 공략하는 등 선거막판 상대방 헐뜯기가 고개를 들고 있다.

경쟁 후보들은 '대응할 방법이 없다'면서도 선거법 저촉 여부를 가려내기 위해 자체 증거 수집에 나서는 등 표 단속에 여념이 없다. A구청장 후보 진영은 그동안 진행된 방송 토론이나 거리유세 결과, 이번 선거가 참공약으로 승부를 걸기에는 분위기가 지나치게 감성적으로 흐르고 있다는 판단에 따라 앞으로 남은 기간 선거전략을 긴급 수정하기로 했다.

한편으로는 차별화된 공약을 제시하면서 또 한편으로는 경쟁 후보의 약점을 철저히 선거판으로 끌어들이기로 한 것이다. A후보측은 경쟁 후보 측근이 당비 대납 사건으로 조사를 받다 잠적한 사실과 시민단체로 부터 구청장 재직시 업무 추진비를 부당하게 사용한 혐의로 고발된 사실을 '승부수'로 띄우기로 했다. A후보의 공격대상인 B후보 측은 “대응할 가치조차 없는 사안들이다”고 잘라말한 뒤 “선거 대세에는 영향을 미치지 않을 것으로 본다”고 평가절하했다.

C구청장 후보도 구청장 재직시 허가를 내주거나 추진한 일과 관련해 경쟁 후보들의 집중 공격 대상이 되고 있다. 법원 판결 등을 통해 행정절차가 마무리돼 정상 가동중인 환경시설이 다시 거론되고 있고, 별개의 사안을 결부시킨 왜곡된 사실이 버젓이 현수막으로 제작돼 게시되고 있다. C후보 측은 “법원 판결에 따라 허가를 내 준 사안이고 정상 가동중인 시설을 정치적으로 이용하는 것은 부적절하다고 본다”며 “선거법에 저촉된다고 판단되는 몇몇 사례에 대해서는 사진촬영 등 증거자료를 수집해 법적 대응할 방침이다”고 말했다.

접전을 펼치고 있는 D구청장 후보도 경쟁 후보의 당적 변경을 물고 늘어지는 등 약점을 파고 들고 있다. 이 선거구는 후보들이 자발적으로 참공약 대결을 펼치겠다며 협약식까지 가졌던 곳이어서 유권자들을 당혹스럽게 하고 있다.

시의원 선거에 출마한 E후보와 F후보도 뒤늦게 상대방의 학력에 의혹을 제기하는 등 선거판을 진흙탕으로 몰아가고 있다. 양 후보는 각자 상대방을 선관위에 신고한 상태다. 한 구청장 후보측 관계자는 “이번 선거는 중앙정치나 감성이 아닌 인물과 공약 대결로 치러질 것으로 믿고 준비했고 그동안 선거운동을 했다”며 “상대방의 약점을 들춰낼 수 밖에 없는 현실이 안타까울 따름이다”고 착잡한 심정을 털어놨다.

/김도현·김장훈·지홍구기자·kdh69@kyeongin.com