신라말 후삼국의 정립기, 새로운 민족사의 여명 고려 태동의 역사적 당위성을 되짚어 음미하며 걷다 보니, 수려한 안성의 산하를 말해주는 금광저수지가 눈길을 사로잡는다. 한남정맥의 모유(母乳)를 고스란히 간직한 금광저수지는 안성평야를 적시는 안성천의 발원지일 뿐 아니라 안성인 저항정신의 옹달샘이다. 이어 저 멀리 죽주산성이 시계에 잡힌다. 국사봉으로 이어지는 한남정맥의 요충 죽주산성! 신라말기 농민봉기를 주도한 안성인 기훤(箕萱)의 호탕한 웃음이 들리는 듯 하다.
신라 중앙정부의 세금 독촉에 시달리다 못한 안성 일원의 농민들이 죽주에서 이들의 억울함을 달래주고 있는 기훤의 처소로 몰려든 것은 자연스러운 일이었다. 어느덧 수천의 무리를 이루니 그도 당당한 반란의 주역이 될 수밖에 없었을 것이다. 상주지방의 원종과 애노, 원주의 양길, 완산의 견훤, 죽주의 기훤이 반란군의 두목이 되는 역사적 전환기였다. 죽주지역 농민 저항을 주도한 기훤에서 엿볼 수 있듯이, 역사의 격동기마다 그 안성인들은 치열한 저항정신으로 살아 있는 민중의 애환을 터트려왔다. 송문주 장군의 죽주산성 전투에서 안성인은 또 한번의 저력으로 몽고군의 침략을 저지했고, 임진왜란을 거치면서 의병 항쟁지로 그 절정을 이루었는가 하면, 일제 강점기 드디어 구국의 횃불로 타오른 안성인의 3·1운동으로 승화되었다.
고려말기 13세기로 거슬러 올라가 몽고의 제 1차 침입때 몽고군 총수 살리타이가 거느린 침략군을 귀주에서 저항한 안성인 박서(朴犀)의 모습을 떠올려 본다.
1231년(고종 18) 몽고군은 오늘날 장갑차와 유사한 루차를 만들어 소가죽으로 덮어씌우고 그 안에 군사를 감추어 성 밑에서 터널을 뚫어 공격을 했다. 박서 장군은 이에 적들의 계획을 손바닥 보듯 꿰뚫어 용광로에서 펄펄 끓는 쇳물을 쏟아부음으로써 저들의 장갑차를 불태워 무용지물로 만들었다. 귀주성 포위 30일의 항전, 적들이 기진맥진으로 물러감으로써 승리를 장식한 박서 장군, 그의 고향이 안성이다.
귀주성 항전 후 5년이 경과한 1236년(고종 23) 9월, 만추의 햇살이 눈부신 죽주산성 성곽위에 방호별감의 깃발이 서북풍에 나부끼고 있다. 몽고군의 제 3차 침략은 죽주산성을 지키는 송문주 장군에 의해서 또 한번 좌절의 고배를 맛보아야 했으니 안성인, 그 치열한 우국충정의 현장 죽주산성의 전투를 보자.
충주로 직충하는 그들의 주력부대가 전략적 요충인 죽주산성을 철통같이 포위한 것은 너무도 당연한 일. 죽주산성을 포위한 몽고군의 치열한 공격은 귀주성 전투와 흡사하게 전개된다. 몽고군의 남진을 예고한 송문주 장군의 지휘로 죽주지역 백성들은 식량과 수성 장비를 가지고 죽주성으로 속속 모여든다. 때는 비록 9월이라고는 하나 노염(老炎)이 기승을 부리는 늦더위가 한창이다. 공격은 어려우나 수성에는 느긋한 계절이다. 남부지역의 교통요지로 일찍부터 상업이 발달한 고장, 물산은 풍부하고 주민들은 씩씩했다. 적의 침공로를 눈 아래 조망하는 죽주성의 위치는 가히 천험의 요새다. 적의 주공격 지점인 동문은 가파른 계곡에 철옹성으로 버티어 있고 남문 역시 죽주현을 손바닥 보듯 내려다보는 곳에 역시 험준한 벼랑을 방패삼듯 난공불락의 요새다. 여기에 성내는 양식이 풍부하고 샘물이 철철 넘쳤으니 한판승부를 겨루어 볼만한 전략적 기지다.
때를 기다리는 송문주 장군의 여유와 일사불란, 전투를 지원하는 안성인의 투지가 성내의 분위기를 압도하는 죽주성 동문루에서 공격신호를 알리는 방호별감 송문주 장군의 깃발이 펄럭인다. 몽고군의 대포 공격과 고려군의 수비전황은 순식간에 고려군의 공격과 몽고군의 수비로 전환, 포성은 진동하고 문루는 불길에 싸인다. 고려군의 맞포격이 불을 뿜는 가운데 수성장비로 쌓아 두었던 암벽이 폭포수처럼 가파른 계곡을 강타하면서 삽시간에 적진을 유린한다.
귀주성 전투에서 당한 몽고군의 전력이다. 저들은 공성의 비책인 기름을 준비하여 짚에 뿌리고 불을 놓아 화공을 시도한다. 그러나 성중에는 풍부한 샘물로 화공을 제압할 만반의 대비책이 있었으니 바로 진흙을 물에 개어 던지는 진흙 방화작전이었다. 불길을 잡는 기민한 안성인의 저항에 속수무책일 수밖에 없는 몽고군, 결국 그들은 끈질긴 안성인의 저항정신에 지칠 대로 지쳐 15일간의 공격을 스스로 포기하고 퇴각하기에 이른다.
갑옷을 풀어헤치고 흐르는 땀을 식히는 병사들의 휴식이 한창일 때 소리없이 다가가 등을 두드리는 송문주 장군의 미소, 샘물 가에서 군졸들의 갈증을 풀어주기 위해 막걸리를 거르는 안성 아낙네의 바쁘게 돌아가는 손길에서 안성인의 저항정신은