-통일경제특구법은 정치권보다 파주시가 처음 아이디어를 낸 것으로 아는데.
“파주는 군사시설보호, 수도권개발억제 등으로 이중삼중으로 낙후된 지역이다. 하지만 최근 2~3년사이 첨단 LCD단지조성, 교하·운정신도시 등 큼직한 개발계획이 빠른 속도로 진행되면서 국내외 주목을 받았다. 이러한 지정학적 배경으로 남북교류협력의 확대필요성이 자체적으로 제기됐다. 그래서 한나라당 임태희 의원과 만나 의견을 교환, 통일경제특구법제정을 공동연구하게 됐다.”

-통일경제특구법에는 파주를 통일경제특구가 들어서는 지역으로 지정했는데 이유는.
“남북교류확대에 필요한 인프라가 완벽하게 갖추어진 곳이 파주다. 개성시와 접해 있고 철도와 도로가 완성되어 있다. 경의선복선전철화공사도 2008년이면 끝난다. 남한의 최북단역인 도라산역이 완공됐고 남북한출입국관리사무소도 설치됐다. 이미 이 도로를 통해 사람과 물품이 매일 개성공단을 오가고 있다. 이처럼 개성공단과 대응된 파주는 경제특구를 만들수 있는 최적의 조건을 갖추고 있다.”

-앞으로 파주경제특구는 어떻게 운영되나.
“개성공단과 같은 쌍둥이산업단지로 만드는 것이다. 파주경제특구는 임금이 낮은 북한근로자들을 고용할 수 있는 노동집약적인 생산시설이 주로 들어 설 것이다. 그러면 남북한 근로자들이 개성공단과 파주공단으로 자유롭게 출퇴근해 기술인력을 길러내는 등 개성과 파주를 평화클러스터로 조성해 나갈 수 있을 것이다.”