경기도의 최북단 지역인 연천군은 매년 인구가 감소하고 있다. 이처럼 인구 감소에 시달리고 있는 연천군 발전의 최대 걸림돌은 역시 군사시설보호구역으로 인한 개발제약이다.

연천군은 군 행정구역 전체가 군사시설보호구역으로 개발에 제약을 받고 있으나 서울과의 원거리성, 휴전선 인근 군사요충지로서의 기능성 등으로 인해 통일 이후에 대비한 개발책만이 유일한 대안으로 지적되고 있는 실정이다.
　
그러나 학계에서는 군사시설보호구역의 재조정과 규제완화, 운영상의 합리성을 제고하고 시대에 걸맞는 보상과 환원, 주민생활권 확립 등을 통해 합리적인 대안을 마련할 수 있다고 지적하고 있다.

▲도시개발의 제약

연천군은 경기도에서 가장 인구가 적은 지역이며 가장 북쪽에 위치한 접경지역에 속한다. 연천군의 행정구역 총면적은 695.16㎢로 양평, 가평, 포천에 이어 도내 네번째로 큰 면적을 지니고 있다.

하지만 넓은 행정구역에도 불구하고 대부분의 지역이 임야와 농경지로 구성되어 있고 도시적 토지이용 면적은 전체면적의 2.7%에 불과한 실정이다.

또 수도권정비계획법상 성장관리권역에 속함으로써 인구집중유발시설, 즉 학교, 공장, 공공청사, 연수시설 등과 대규모 개발사업, 즉 공업용지조성사업, 택지조성사업, 관광·도시개발사업 등에 대한 규모와 총량규제를 받고 있다.

군사보호시설구역 안에서의 도로, 철도 건설부터 토지, 조림 등 개발·생활행위에 있어서 국방부장관, 관할부대 등과의 협의를 거치게 되어 있다.
이에 따라 군내에서는 거의 모든 신규 개발이나 건설, 증축까지 군부대와 협의를 거쳐야하며 이런 여건으로 인해 개발이 제한되고 인구가 계속적으로 감소하고 도시는 침체하고 있는 실정이다.

▲지속적인 인구감소와 개발지의 부족

경기도의 인구는 지난 95년부터 99년 사이에 15.0% 증가했고 시는 평균 15.3%, 군 지역은 12.5% 증가세를 나타냈다. 반면 연천군은 지난 95년 5만4천843명에서 지난 99년에는 5만3천955명, 2001년에는 5만1천902명으로 매년 1~2%대의 인구감소율을 보이고 있다.

이중 관내 10개 읍·면지역중 중면(11.4%), 전곡읍(2.1%), 연천읍(0.4%)만이 99년까지 잠시 인구가 증가했으나 이들 지역도 최근 3년사이에 대부분 인구감소세로 돌아섰다. 이밖에 나머지 군남·청산·미산면 등 주요 면지역은 뚜렷한 인구 감소세를 기록하고 있다.

연천군의 지목별 토지이용현황은 지난 99년 현재 비도시적 토지이용 구역인 농경지와 임야 등이 전체행정구역 695.16㎢의 75.6%를 차지하고 있다. 이중 임야가 55.4%, 전·답이 각각 12.1%와 8.0%를 차지하고 있다.

반면 도시적 토지이용은 대지가 6.74㎢로 1.0%, 도로 8.86㎢로 1.3%를 차지하는 등 행정구역 면적의 2.7%인 18.76㎢에 머물고 있다.

그러나 연천군의 경우 도농복합시와 타 군에 비교해 개발건수나 면적이 감소세이거나 보합세를 나타내며 향후 개발압력도 적을 것이란 전망이 나오고 있다.

▲농촌화된 산업구조

연천군의 산업구조를 살펴보면 전형적인 낙후지역의 형태를 지니고 있다. 연천군의 총취업인구중 2차산업 13.4%, 1차산업 27.6%, 3차 산업이 59.0%를 차지하고 있다.

특히 제조업 비율에서는 접경지역 평균값인 30.8%에 크게 못미치고 있고 3차산업 비중이 높은 반면 경영체계가 소규모 가족단위의 형태를 유지하고 있어 지역경제에는 큰 영향력을 발휘하고 있지 못한 실정이다.

연천군은 제조업 사업체수 기준으로 2001년말 기준으로 총 89개 업체, 제조업 종사자는 1천647명, 생산액은 2천23억원에 불과하다.

이는 북부지역의 제조업체 비율이 상대적으로 적은 것을 감안한다해도 포천과 양주 등 인근 군지역의 제조업체수가 각각 1천452개, 1천193개에 이르는 것을 보면 낙후지역임을 확연히 확인할 수 있다.

이는 경기도 전체에 비교하면 경기도 등록공장 2만4천130개소의 0.3%, 경기북부지역 등록공장 7천34개소의 1%, 김포 파주 연천 등 다른 북부지역 등록공장수 평균 2천911개소의 2.5% 수준에 머물고 있다.

주력산업인 농업의 농가인구와 농가수는 99년 1만4천251명, 비율은 26.4%를 기록했으나 이 추세는 지난 95년 1만7천105명, 비율 31.2%이후 매년 감소세에 놓여 있다.

하지만 농촌인구 감소세가 도시지역 이동보다 곧바로 지역 이탈 현상으로 이어지고 있는 것으로 분석되고 있다. 95년부터 99년까지 총 전출인구는 3만909명, 전입인구는 2만8천830명으로 나타난 가운데 이중 의정부 11.9%, 동두천 10.9% 등을 포함한 경기도에 55.1%, 서울 21.2% 등이 빠져나갔다.

결국 연천군의 인구감소 해결과 지역발전을 위해서는 향후 연천지역의 산업구조의 재편과 고도화된 산업유치, 자족기능을 보유한 도시개발이 뒤따라야할 전망이다. /특별취재반·chys@kyeongin.com