[워싱턴=연합] 탈레반의 최후 거점인 아프가니스탄 남부 칸다하르의 북쪽
에서 미군의 오폭 사고가 발생, 특수부대원 3명이 숨지고 19명이 부상했다
고 미국 국방부가 발표했다.
이로써 아프간 군사 작전에서 희생된 미국인은 마자르-이-샤리프 인근에
서 일어난 탈레반 포로 폭동 당시 숨진 중앙정보국(CIA) 간부 1명을 포함,
4명으로 늘어났으나 적군과의 직접적인 교전에 따른 사망자는 아직 발생하
지 않았다.
국방부는 미군 특수부대와 합동 작전을 펴고 있던 아프간 반군에서도 사
상자가 발생했으나 정확한 숫자는 확인되지 않고 있다고 밝혔다.
국방부 관계자들은 B-52 폭격기가 탈레반 부대를 폭격하는 과정에서 대
개 위성에 의해 목표 지점으로 유도되는 907㎏짜리 'JDAM' 스마트 폭탄을
미군과 반군이 위치한 곳 가까이에 잘못 떨어뜨렸다고 설명했다.
폭격기는 특수부대가 적의 박격포 공격을 받고 지원을 요청함에 따라 공습
에 나선 것으로 오폭의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않고 있다.
이번 사고는 지난 10월7일 미국이 아프간 전쟁에 돌입한 이후 발생한 최악
의 오폭으로 앞서 지난달 26일에도 폭격기가 잘못 투하한 스마트탄으로 특
수부대원 5명이 부상했으며 이들은 전투 임무 중의 부상으로 명예 상이 기
장을 받았다.
애리 플라이셔 백악관 대변인은 부시 대통령이 '이날 아침 사고를 당한
병사들의 가족과 연인들에게 위로를 전달했다'고 말하고 '그는 희생자들에
게 유감을 표시하는 동시에 부상자들의 쾌유를 빌었다'고 전했다.
국방부는 해당 가족들에게 개별 통보될 때까지 사망자와 부상자 명단 공개
를 유보하기로 했다고 말하고 미군과 반군의 사상자들은 헬기편으로 칸다하
르 남쪽의 사막 지대에 있는 미 해병대의 임시 비행장으로 긴급 후송됐으
며 중상자들은 곧 아프간을 떠날 것이라고 덧붙였다.