실업축구 내셔널리그가 6일 오후 2시 이천종합운동장에서 개막, 8개월간 대장정에 들어간다.

지난해 후기리그 우승팀 안산 할렐루야와 8위 팀 이천 험멜간 맞대결로 시작되는 내셔널리그는 6월16일까지 전반기, 9월8일부터 11월17일까지 후반기로 나눠 진행된다.

이번 리그에는 신생팀 여수FC가 합류하고 고양 국민은행이 잔류하면서 지난해보다 한 개 팀이 더 늘어난 12개 팀이 참가한다. 김포 할렐루야는 안산으로 옮겨 새 시즌을 맞고 서산 시민구단은 서산 오메가FC로 팀명을 바꿨다.

전·후반기 각각 팀당 11경기씩 '홈 앤드 어웨이' 방식으로 모두 132경기가 치러지며 국내서 열릴 U-17 세계청소년대회 일정으로 8월에는 휴식기에 들어가 9월8일부터 경기를 재개한다. 개막전에 이어 7일에는 고양-수원시청, 울산 현대미포조선-부산 교통공사, 강릉시청-대전 한국수력원자력, 서산FC-인천 한국철도 경기가 전국 4개 구장에서 일제히 열린다.

지난해 내셔널리그 우승팀 고양은 프로축구 K-리그 승격 포기로 한국실업축구연맹으로부터 전·후기 각각 10점 감점 징계를 받아 전승을 거두지 않으면 우승하기 힘들 것으로 예상된다.

약칭으로 대회명을 KNL(KOREA NATIONAL LEAGUE)로 정한 내셔널리그는 플레이오프 없이 전·후기 1위 팀간 '홈 앤드 어웨이' 방식으로 벌이는 챔피언 결정전을 통해 최종 우승자를 가린다.