안양시가 정부 방침에 따라 현재 31개 동(洞)을 24개 동으로 축소하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.

6일 시에 따르면 행자부가 최근 인구 2만명 미만, 면적 3㎢ 미만인 지역을 인접 동과 통폐합 하고 개편 후 적정 인구는 '2만~2만5천명', 면적은 '3~5㎢'를 골자로 하는 동 통폐합안을 추진하고 있다.

특히 행자부는 동 통폐합을 지역 특성이나 여건에 따라 각 지자체가 자율적으로 추진하되 소극적인 태도를 보이는 지자체에 대해선 행정·재정상 불이익을 주기로 하는 등 강력한 추진 의지를 보이고 있다.

이에 시는 우선 안양동 등 법정동을 중심으로 한 동 통폐합을 추진한다는 방침인 것으로 전해지고 있다. 추진안을 보면 앞서 안양4동과 안양5동을 한데 묶어 장내동으로, 안양6동과 안양8동을 명학동으로, 비산1동과 비산2동을 비산동으로, 부흥동과 달안동을 합쳐 부흥동으로, 범계동과 신촌동을 범계동으로 묶는다는 계획이다.

여기에 안양 3동과 안양 9동을 양지동으로, 갈산동과 귀인동을 귀인동으로 통폐합한다는 구상이다.

양지동의 경우 주거환경 개선사업 등으로 530세대가 감소하고, 귀인동 지역은 갈산동이 안양시에서 4번째로 인구가 적다는 것이 통폐합 사유로 제시된 것으로 전해지고 있다.

하지만 부흥동의 경우 5명의 시의원이, 범계동의 경우 6명의 시의원이 지역구가 겹치고, 새마을회 등 각 동별 사회단체의 반발도 만만치 않아 상당한 진통이 예상되고 있다.

실제로 시는 오는 21일 개원되는 시의회 2007 정례회의에 잠정안을 상정하려고 했으나 자칫 동별 분쟁으로 이어질 것 등을 우려해 계획을 철회했다.

시 관계자는 "행자부가 인센티브를 내거는 등 일선 동 통폐합에 적극 나서고 있지만 행정구역 개편은 지역 여건과 주민 정서가 우선적으로 고려돼야 하는 사안으로 쉽게 결정할 사안은 아닌 것으로 본다"고 말했다.

한 시의원은 "행정의 효율을 극대화 하기 위해 동을 통합한다고 하지만 주민들의 충분한 이해를 구하지 않을 경우 적지않은 부작용이 우려된다"고 강조했다.

한편 행자부는 총선 이전인 내년 2월15일까지 동 폐합을 마무리 해 줄 것을 각 시·군에 주문하고 있다.