18대 국회 첫 국정감사의 하이라이트는 뭐니뭐니 해도 '쌀 직불금 파문'이 첫 손가락에 꼽힌다.

쌀 직불금 파문을 파헤친 주역 중 특히 경기도내 백원우(민·시흥갑) 의원은 쌀 직불금 파문의 시발점인 이봉화 보건복지가족부 차관의 쌀 직불금 부당 신청 의혹을 파고들면서 정국을 뒤흔들 '뇌관'에 불을 붙이는 역할을 해 '쌀직불금 저격수'란 평가를 받고 있다.

백 의원은 정부 고위직공무원 중 쌀 직불금 신청 자격요건인 1천㎡ 이상의 농지를 소유한 28명의 명단을 파악, 실제 신청 및 수령 여부에 대해 확인작업을 벌였다. 또 고위공직자의 쌀 직불금 신청 및 수령 실태를 파악하기 위해 서초구청을 방문해 이 차관이 규정에 없는 쌀 직불금 '신청포기서'를 제출했고, 서초구청이 임의로 처리했다는 의혹을 제기하면서 이 차관을 압박, 결국 사퇴시키는 성과도 올렸다.

쌀 직불금 파문에 다소 빛이 바랬지만 공정택 서울시교육감을 '여권의 3대 악재(이봉화 차관, 구본홍 YTN 사장)' 중 하나로 끌어낸 안민석(민·오산) 의원의 활동도 주목을 받았다.

안 의원은 "2005~2008년 서울지역 학교의 1억원 이상 공사 현황을 분석해 보니 교육감 선거에서 공 교육감에게 3억원을 빌려 준 A학원 J씨의 학교에 교육청은 다른 학교보다 많은 공사비를 지원했다"고 주장하며 공 교육감이 지난 7월 교육감 선거에서 사학재단 관계자에게서 빌린 3억원이 해당 사학이 운영하는 중ㆍ고교에 대한 지원 대가라는 의혹을 제기해 '공정택 사태'의 도화선이 됐다.

이번 국감을 통해 'SOC강화 전문가'로도 재평가받는백성운(한·고양 일산동) 의원은 경기도의 예산이 지역발전과 직접적 관련이 있는 분야보다는 사회복지·일반행정 등 소모성 예산에만 치우쳐져 있다며 예산 구조 개편이 시급하다고 주장했다. 백 의원은 다른 시·도의 경우 일반공공행정 예산의 비율이 11.3~18.9% 등인데 비해 경기도의 공공행정예산은 총 예산의 25.8%인 3조1천965억3천만원, 사회복지예산은 2조4천908억1천200만원(20.1%) 등으로 지나치게 높게 책정돼 있어 도 발전을 저해하는 요소로 작용한다고 지적했다.

그는 "도가 발전을 원한다면 먼저 '파이'를 키우는데 집중해야 한다"며 "산업경제·문화관광개발 분야 예산을 최대한 반영하는 등 도의 예산구조를 개편해야 할 것"이라고 말했다.

한나라당 박상은(인천 중·동·옹진) 의원은 한국도로공사가 재정사업으로 착공했던 고속도로가 민자사업으로 바뀌면서 그동안 투자했다 회수하지 못한 혈세(血稅)가 8천700억원에 달한다는 점을 세상에 알리는 단초를 제공했다.

박 의원은 한국도로공사에 대한 국감에서 통행료 수입 부족분 보전을 위해 지난 2007년까지 6년간 5천367억원의 혈세가 투입된 인천공항고속도로, 천안~논산고속도로, 수도권 외곽순환도로(일산∼퇴계원) 등 5개 도로를 당초에는 재정사업으로 추진해 8천687억원이 투입됐으나 1994년 8월 '사회간접자본시설에 대한 민간자본유치촉진법'이 제정된 뒤 1994년 11월 갑자기 민자사업으로 전환된데 대한 의혹을 파헤친 것이다.