(베이징=연합뉴스) 중국 정부가 에이즈바이러스(HIV) 보균자에 대한 입국금지 조치를 공식 해제했다.

   국무원은 27일 열린 상무회의에서 중국국경위생검열실시세칙과 외국인입출국관리실시세칙을 변경해 이같이 결정하고 28일 이를 공식 발표했다.

   해제조치는 이날부터 발효돼 에이즈 보균자도 입국이 가능하다.

   국무원은 성명에서 "에이즈 보균자 입국 금지조치를 통한 에이즈 예방효과는 미미한 반면 이로 인해 중국 내에서 개최되는 각종 국제행사에 불편이 초래되는 등 부정적인 상황이 초래돼 관련법을 개정하게 됐다"고 설명했다.

   중국 정부의 이런 결정은 오는 5월1일 개막되는 상하이(上海) 엑스포를 염두에 둔 것으로 보인다.

   엑스포가 열리는 6개월간 상하이를 찾는 방문객이 7천만~1억명으로 예상되며 이 가운데 외국인 방문객 수도 400만명에 달할 것이란 게 주최측의 분석이다.

   마오췬안(毛群安) 중국 위생부 대변인은 "에이즈 보균자 입국 금지조치 해제를 위한 정부의 노력은 수년전부터 있어왔으며 필요한 절차를 밟느라 해제 발표가 늦어진 것"이라고 밝혔다.

   칭다오(靑島) 대학의 장베이촨 교수는 "과거에 중국 정부는 에이즈를 외국에서 유입되는 질병으로 여겼으나 이제는 공공의료 관점에서 이를 다루려는 의지를 보이고 있다"면서 이번 조치를 평가했다.

   위생부에 따르면 지난해 10월 현재 중국내 에이즈 보균자는 74만명으로 추산되며 1985년 이후 4만9천845명이 에이즈로 숨졌다. 전문가들은 그러나 중국 내 열악한 의료시스템 등을 감안할 때 보균자 수는 이보다 훨씬 많을 것으로 보고 있다.

   이런 가운데 반기문 유엔사무총장은 27일 이메일 성명을 통해 "에이즈 보균자에 대한 징벌적인 정책과 관행은 문제 해결을 방해할 뿐"이라며 "중국의 에이즈 보균자 입국금지 해제를 환영한다"고 반겼다.

   마거릿 찬 세계보건기구(WHO) 사무총장도 "중국 정부의 그같은 조치가 에이즈 보균자에 대해 차별적인 정책을 펴는 다른 나라들에도 영향을 줄 것으로 본다"며 환영했다.