▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 현재(오른쪽)와 어제(왼쪽). 문화재청과 문화유산국민신탁은 최근 이를 매입완료했다. /연합뉴스=문화재청 제공
   주미대한제국공사관이 한국 소유로 102년만에 돌아왔다.

   미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관은 대한제국이 국외에 설치한 공관 중에서도 유일하게 원형을 유지하고 있다.

   21일 문화재청과 문화유산국민신탁(이사장 김종규)에 따르면 1910년 일제가 강제 매각한 주미대한제국공사관을 매입하기 위한 최종협상을 마무리 짓고 매입계약을 체결했다.

   1877년 건립된 이 주미대한제국공사관 건물은 백악관에서 자동차로 북동쪽 방향 10분 거리에 있는 로간서클 역사지구(Logan Circle Historic District)에 위치하고 있다.

   주미대한제국공사관은 지하 1층·지상 3층의 빅토리아 양식(Victorian Style)을 잘 간직한 유서 깊은 건축물로 1891년 11월 당시로는 거금인 2만 5천 달러에 조선왕조가 매입해 대한제국 말까지 주미공사관으로 사용했다.

 
▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 1900년대 초 내부 모습. /연합뉴스=문화재청 제공
   문화재청은 1882년 미국과 수호통상조약을 맺은 조선이 청나라·러시아·일본의 압박에서 벗어나려는 자주외교의 상징으로 그 의미가 크다고 평가했다.

   주미대한제국공사관 건물은 1905년 11월 을사늑약 이후 관리권이 일제에 넘어가고, 한일강제병합(경술국치)을 2개월 앞둔 1910년 6월 일제의 강압으로 단돈 5달러에 소유권이 일제에 넘어간 뒤, 미국인에게 10달러에 재매각돼 민간을 떠돌다 경술국치 102년만에 대한민국의 품으로 오게 되었다고 문화재청은 덧붙였다.

   주미대한제국공사관은 대한제국시절에는 '대조선 주차 미국 화성돈 공사관(大朝鮮駐箚美國華盛頓公使館)'이라 불렀다. 주차는 '주재'를 의미하며 화성돈은 워싱턴의 한자표기. 　
 
▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 1900년대 초 내부 모습. /연합뉴스=문화재청 제공
   문화재청은 "이런 역사적 가치에 주목해 이의 매입이 우리 정부와 재미동포 단체의 숙원사업 중 하나였지만 소유주와의 매입협상이 원만하게 진행되지 못했다"면서 "특히 재미동포 사회는 1997년 이후 이를 위한 모금 운동을 전개한 바 있으며 2010년에는 주미공사관 건물 매도 100년을 맞아 이를 매입·보존하기 위한 서명운동이벌어지기도 했다"고 말했다.

   이에 문화재청은 민관협력에 의한 협상전략 아래 문화유산국민신탁을 매입 주체로 정하고, 문화유산국민신탁은 현대카드(대표 정태영)의 일부 후원을 받아 현지 부동산전문가 등을 통해 연초부터 매입협상을 진행해 한미수교 130주년이 되는 올해 마침내 매입 계약체결에 이르게 되었다고 덧붙였다.

   문화재청과 문화유산국민신탁은 연내 건축물 내·외부에 대한 정밀조사를 한 뒤, 관계 전문가의 검토와 재미동포사회 의견수렴을 거쳐 건물을 전통문화 전시·홍보공간 등으로 활용하기 위한 계획을 수립할 예정이다.　
 
▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 위치. /연합뉴스=문화재청 제공
   문화재청은 이번 주미대한제국공사관 매입을 계기로 국외 소재 역사적 기념물에대한 보존·활용 정책을 더욱 확대해 나갈 계획이라고 덧붙였다.

   문화재청은 구체적인 매입 액수를 처음에는 밝히지 않았지만 국회 문화체육관광방송통신위원회 소속 새누리당 박대출 의원을 통해 공개됐다.

   문화재청이 박 의원에게 제출한 자료에 의하면 매입가는 350만 달러이며, 그외 등록비 등을 합쳐 총 373만 달러(약 42억 원)를 지불한다.

   박 의원실에 따르면 이번 매매 성사는 문화재보호기금의 '국내외 문화재 긴급매입비'를 통해 이뤄졌다.

   현행 문화재보호기금법 제5조와 시행령 제4조는 국내외 문화재 긴급매입비를 편성하고 집행할 수 있도록 한다. 이에 의해 문화재청은 지난 3월 긴급매입비 20억 원을 대행사업자인 문화유산국민신탁에 교부한 것을 비롯해 지금까지 40억 원을 이 단체 교부했다.

 
▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 위치. ○ 표시를 한 곳이다. /연합뉴스=문화재청 제공
   이번 매매를 위해 국제부동산 전문회사인 CBRE코리아가 에이전시로 선정돼 지난 5월부터 매입협상을 진행했다. 부동산 수수료 3억 원은 현대카드가 기부하는 것으로 알려졌다.

   박 의원실은 "집주인은 몇 년 전만 해도 200만 달러(약 22억 원)를 요구했던 것으로 파악하는데 350만 달러는 시세에 비해 너무 높은 가격이 아닌가 하는 논란이 있을 수 있다"고 말했다.

   이에 대해 문화재청은 "문화체육관광부가 2008년에 매입의사를 밝혔을 때 소유주가 400만 달러를 불렀으며, 이번 매입협상에서도 (소유주가 처음에) 600만 달러를 요구했다는 점을 고려할 때 350만 달러가 그리 높은 액수는 아니라고 본다"고 말했다.

 
▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 1900년대 초 모습. /연합뉴스=문화재청 제공
▲ 주미대한제국공사관 한국 소유. 일제가 강압으로 팔아넘겼다가 102년 만에 되찾은 미국 워싱턴 소재 주미대한제국공사관의 현재 모습. /연합뉴스=문화재청 제공