미국의 '재정 절벽(fiscal cliff)' 협상 시한이 이틀 남은 가운데 버락 오바마 대통령이 "경제는 정치적 자해 행위로 인한 부상을 감당할 수 없다"면서 의회에 합의 및 법안 통과를 한 번 더 촉구했다.

오바마 대통령은 29일(현지시간) 주례 라디오 연설에서 민주당과 공화당은 중산층의 세금을 낮게 유지하는 동시에 재정 적자를 줄일 방안을 찾는데 힘을 합쳐야 한다면서 데드라인(31일 자정) 이전에 합의 도출에 성공할 것으로 믿는다고 밝혔다.

그러면서 의회가 적절한 계획을 찾는데 실패한다면 자신이 제안한 긴급 처방에 대한 찬반 투표를 요청하겠다고 강조했다.

오바마 대통령은 "양당 지도부가 투표에 부치기로 한다면 긴급 예산안이 양원에서 초당적 다수 찬성으로 통과될 것으로 확신한다"며 "의원들이 여전히 반대표를 행사하기를 바란다면 중산층의 세금이 치솟게 내버려둘 수밖에 없다. 그건 그들의 특권이지만 모든 의원이 투표하게 해야 한다"고 말했다.

국민이 누가 반대표를 던지는지 알 수 있게 해야 한다는 것이다.

오바마 대통령은 전날 백악관에서 공화당 소속 존 베이너 하원의장과 미치 매코널 상원 원내대표, 민주당의 해리 리드 상원 원내대표와 낸시 펠로시 하원 원내대표등 양당 지도부와 회동하고 나서 "바람직하고 건설적인 대화를 나눴다. 협상 타결은이룰 수 있다"며 "지금 행동에 나서야 한다"고 밝혔다.

협상 타결 가능성에 대해 "꽤 낙관적이다(modestly optimistic). 시한을 넘겨서는 안 된다"고 강조했다.

그는 그러나 이날 만남에서 연소득 25만달러 미만 가구에 대한 세금 감면 연장,실업수당 지급 연장 등의 기존 주장을 반복한 뒤 의회의 '대안'을 요구한 것으로 알려졌다.

백악관 회동 직후 리드 대표는 특별한 결실은 없었다면서도 "많은 길이 있고 어떤 걸 선택할 수 있을지 찾아야 한다"고 막판 타결 가능성을 열어뒀고 매코널 대표도 "30일까지 재정 절벽을 피할 수 있는 방안을 마련하겠다. 희망적이고 낙관적"이라고 평가했다.

반면 베이너 의장 측은 "(공화당이 장악한) 하원은 이미 지난 8월 모든 소득계층에 대한 세금 감면 연장안을 처리했다. 이제는 (민주당이 다수의석을 차지하고 있는) 상원이 나설 때"라고 종전 입장을 되풀이했다. /연합뉴스