버락 오바마 미국 대통령과 연방 상원의원에게 독극물 리신이 든 편지를 보낸 용의자가 체포됐다.
미국 연방수사국(FBI)은 17일(현지시간) 버락 오바마 대통령과 연방 상원의원에게 독극물 '리신' 분말이 들어있는 편지를 보낸 혐의로 한 남성을 체포했다고 밝혔다.
용의자의 이름은 폴 케빈 커티스로, 이날 오전 5시15분께 미시시피 주 북동부 코린스의 자택에서 체포됐다.
FBI는 성명을 통해 커티스가 오바마 대통령을 비롯해 로저 위커(공화·미시시피 주) 연방 상원의원과 미시시피주 법원 관리를 수신자로 하는 독극물 리신 편지 배달 사건을 주도한 것으로 보고 있다고 밝혔다.
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| ▲ 美 의회 독극물 편지. 미국의 로저 위커(공화ㆍ미시시피) 상원의원에게 발송된 독극물 편지가 발견된 미 메릴랜드주 프린스조지 카운티 하이엇츠빌 우체국 앞에 16일(현지시간) 미 의회경찰의 독극물처리차량이 대기하고 있다. 위커 의원에게 발송된 편지에서는 치명적인 독극물 리신이 검출됐다. /AP=연합뉴스 | ||
리신은 아주까리 열매에서 추출되는 물질로 호흡을 통해 몸속으로 들어가거나 혈류에 주입되면 입자 한 개만으로도 사망에 이르게 하는 맹독성 물질이다.
특히 리신은 생화학 무기로 제조하는 방법이 쉽고 알려진 해독제도 없는 것으로 전해졌다.
미국은 지난 2001년 9.11 테러 직후 언론사와 의회 등에 배달된 탄저균 우편물로 5명이 숨지고 17명이 다친 후부터 의회로 배달되는 모든 우편물에 대한 독극물 검사를 실시해왔다.
한편 보스턴 마라톤대회의 '압력솥 폭탄 테러' 직후 일부 상원의원실에 의심스러운 우편물이 배달된 데 이어 오바마 대통령 수신 편지에서까지 리신이 발견돼 미국 사회를 또다시 테러 공포에 몰아넣고 있다.
