이번 대회는 22일 화성 전곡항을 출발해 중국 라이저우시와 웨이하이시를 잇는 총 1천290㎞, 123시간의 항해이다.
화성시가 주최하고 화성시 문화재단과 엠보트가 주관한 이번 대회는 환황해권 해양도시 교류를 통한 고대 해상실크로드를 재개척하고 참가 도시 간 문화, 관광, 경제 등 교류를 확대하며 해양스포츠 발전 기반을 구축하고자 기획됐다.
오션레이스는 해면상에 마크를 설치하고 돌아오는 일반적인 보트레이스와 달리 마크를 설치하지 않고 어느 섬을 돌아오거나, 만(灣)을 돌며 대양 횡단을 하는 장거리 레이스를 의미한다.
대표적인 대회로는 세계 3대 요트 경기 중 하나로 약 9개월 동안 세계 각국의 11개 항구를 항해하며 완주하는 볼보오션레이스가 있다.
이번 대회에는 총 6개팀(한국 3팀, 중국 3팀(칭다오 1팀, 웨이하이 1팀, 라이저우 1팀))이 참가해 총 3구간으로 이루어진 구간이 끝날 때마다 자매도시인 중국 라이저우시, 웨이하이시에 정박해 휴식을 취하며 6월 1일 다시 전곡항으로 돌아온다.
또한 대회 기간 중 참가자들은 중국 라이저우 월계화 축제 및 위해 요트 퍼레이드 등 문화행사와 국가 간 다양한 해양문화 교류를 통해 자매 도시 간 우호를 다질 예정이다.
고대 해상 실크로드는 중국과 서역 각국 간에 비단을 비롯한 여러 가지 무역을 하면서 정치ㆍ경제ㆍ문화를 이어 준 교통로의 총칭이다.
시 관계자는 "매년 세계적인 요트대회인 코리아매치컵 세계요트대회가 개최되는 화성 전곡항이 이번 오션레이스를 통해 또 한번 역사적인 해양도시이자 국내 해양레저문화 저변확대를 선도하게 됐다"며 "국내외에 환황해권 중심지임을 알리는 계기를 마련했다"고 밝혔다.
화성/김학석기자