봄은 여자의 계절, 가을은 남자의 계절이라고 하는데 과학적인 근거가 있는 말이다.
싸늘한 가을이 되면 남자들은 무슨 이유인지 무기력하고 불안하거나 외로움을 느끼게 된다.
남성들이 이처럼 가을에 신체와 감정에 변화를 느끼면서 가을 타는 이유는 의학분야에서는 '계절성 기분 장애'라고 설명한다.
보통 2주 이상 우울증과 무기력증이 지속되면서 잠이 많이 오고 달콤한 커피나 초콜릿 같은 단 음식이 당기면 '계절성 기분 장애'로 볼 수 있다.
'계절성 기분 장애'는 우울증과는 조금 다르다. 쓸쓸함을 느낀다는 점은 비슷하지만 '계절성 기분 장애'는 식욕이 왕성해지고 밤낮을 가리지 않고 자게 된다. 반면 우울증은 잠을 잘 못자고 입맛이 떨어지는 증상을 보인다.
이 때문에 가을이면 직장에서 의욕이 없거나 무기력한 모습을 보이는 사람들이 많아진다.
남자들이 여자보다 일조량의 변화에 민감하게 반응한다.
세로토닌은 위장관과 혈소판, 중추신경계에 주로 존재하며 행복의 감정을 느끼게 해주는 분자다. 호르몬이 아니지만 해피니스 호르몬(happiness hormone)이라고 불린다.
낮에 충분한 햇볕을 쬐지 못하면 밤에 멜라토닌 분비가 감소돼 깊은 잠을 자지 못해 불면증으로 이어진다.
일조량이 줄게 되면 햇빛을 통해 만들어지는 비타민 D의 생성도 줄어든다. 특히 비타민 D는 남성 호르몬을 관장하고 있어 남성 호르몬 분비의 감소로도 이어진다.
전문가들은 계절성 기분 장애를 극복하기 위해 규칙적인 생활을 하고, 낮에 외부 활동을 통해 햇볕을 충분히 쬐는 것이 도움이 된다고 조언한다.
