안면실인증이란 '안면인식장애'로도 불리며, 얼굴을 인식하지 못하는 증상이나 장애를 일컫는다. 작년 헐리우드 배우 브래드 피트가 안면실인증을 앓고 있다고 고백해 화제가 된 바 있다.
안면실인증 환자들은 거의 매일 보는 친숙한 사람들을 인식하지 못해 사회 생활에 지장을 받는다. 그래서 안면실인증 환자들은 얼굴 대신 수염이나 머리카락 색깔, 안경, 점 등 다른 식별 수단들을 적극 활용하기도 한다.
안면실인증의 원인은 대부분 두부 외상, 뇌졸중, 퇴행성 변화 등의 뇌손상 때문이다. 대체로 사람의 얼굴만 기억하지 못하는 것이 아니라, 기억상실증 등 기억 관련 질환을 동반한다.
안면실인증이 심해지면 배우자나 자녀는 물론, 자기 자신의 얼굴까지 못 알아보는 상태가 될 수 있다.
만약 사회생활에 불편을 겪을 만큼 사람 얼굴을 기억하지 못하면 병원 정신건강의학과나 신경과를 찾아가는 것이 좋다.
브래드 피트가 걸린 안면실인증에 대해 접한 네티즌들은 "브래드 피트가 안면실인증? 가족 얼굴까지 못알아보면 슬플 것 같아" "안면실인증, 사람 얼굴 진짜 기억 못하는데 혹시?" "안면실인증, 얼마나 불편할까" 등 다양한 반응을 보였다.
