세계적인 팝페라 테너 임형주(28)가 대표곡 '천개의 바람이 되어'를 세월호 참사 추모곡으로 헌정하기로 했다.


임형주는 오는 5월 1일 '천개의 바람이 되어'의 한국어 버전을 '세월호 참사 추모곡'으로 헌정해 재발매할 예정이며 이 곡의 수익금 전액을 희생자 유가족에게 기부한다.

당초 임형주는 올해가 김수환 추기경 선종 5주기인 만큼 프란치스코 교황의 첫 방한에 맞춰 오는 8월 이 곡을 담은 앨범을 발표할 예정이었지만 세월호 참사 관련 여러 추모식에서 이 곡이 울리며 포털사이트와 라디오에서 주목받자 계획을 바꿨다.

임형주의 대표곡이자 히트곡인 '천개의 바람이 되어'는 'A Thousand Winds'라는 제목의 작자미상의 시가 원작이며, 일본의 유명 작곡가인 '아라이 만'이 멜로디를 붙였다.

'천개의 바람이 되어' 원작 시 'A Thousand Winds'는 지난 2002년 미국 뉴욕 그라운드 제로에서 열린 9·11 테러 1주기 추도식에서 아버지를 잃은 11살 소녀가 이 시를 낭독해 세계인들의 심금을 울렸다.

임형주는 이미 자신이 부른 '천개의 바람이 되어'를 지난 2009년 고(故) 김수환 추기경과 고(故) 노무현 전 대통령 추모곡으로 헌정해 노래를 널리 알렸다.

그러나 임형주가 부른 이 곡의 한국어 버전은 큰 인기에도 오래 불릴 수 없었다. 원작자인 '아라이 만'이 저작권 문제로 한국어 버전을 허락하지 않았기 때문에 오리지널 버전인 영어 가사로만 불렸다.

임형주 측은 지난해 아라이 만 측과 이 곡의 저작권을 보유한 후지퍼시픽 한국 지사에 적극적인 요청을 했고 아라이 만 측이 4년 만에 한국어 버전을 허락해 이번 재발매가 가능해졌다.

지난 16일 세월호 침몰 사고 직후부터 트위터에 애도의 글을 올린 임형주는 "다른 유명인 분들처럼 물질적인 기부 동참을 생각하던 중 많은 분이 내 노래 '천개의 바람이 되어'를 추모곡으로 사용하고 부르시는 모습을 보게 됐다"며 "그래서 음악을 통한 재능 기부와 그 수익을 전달하는 것이 뜻깊을 것 같았다. 내 노래가 유가족과 국민에게 작은 위로가 되길 바란다"고 전했다.

한편 임형주는 평소 사회봉사와 기부에 앞장서고, 16년이라는 긴 시간 동안 국가의 중대한 행사들에 노개런티로 재능기부 공연을 끊임없이 해온 팝페라 테너로 유명하다.